全世界乒乓球选手都认为马龙是心中的天花板，马龙技术没有短板，获得荣誉无数，中外球员和球迷都认可这点。
但很少有人知道，日本乒坛选手张本智和心中，马龙虽然值得尊重，却不是他最敬佩、最想追赶的国乒选手，从11岁到成为日乒领军核心，整整十年，张本智和的目标始终是樊振东。
张本智和赢过马龙、梁靖崑，也多次击败王楚钦，唯独对阵樊振东，拼尽全力也始终输多赢少，但他从未心生不满，还多次直言樊振东是自己唯一的偶像。
一、少年初见、埋下执念
很多球迷好奇张本智和对樊振东的执念从何而来，这要追溯到2014年，当时11岁的张本智和刚刚在青少年赛事打出名气，接受日本媒体专访时，就直接说出自己最欣赏的选手是樊振东。
那时樊振东已经在国乒站稳脚跟，他暴力相持的打法在青年赛场十分突出，正反手均衡，中远台对抗力量强，不靠花哨技巧、全凭硬实力碾压的球风，一下打动了年少的张本智和。当时马龙已经登顶世界第一，被大量媒体报道，但在张本智和看来，马龙是遥不可及的传奇，樊振东才是自己看得见、有机会追赶的目标。
张本智和只认准樊振东，核心原因是两人成长轨迹高度相似，技术底层逻辑相通：张本智和是近台快攻，靠速度抢占先机，年少的樊振东同样以快攻起家，张本智和能从樊振东的比赛里找到弥补自身短板的方法。从2014年埋下崇拜的种子，到2024年巴黎奥运两人对决，刚好过去了十年。
这十年里，张本智和的背包里常年放着樊振东的比赛录像，训练结束后就反复拆解学习樊振东的发球、衔接和关键分处理；日本队教练透露，队内模拟最强对手训练时，张本智和永远要求队友模仿樊振东的打法，足见他对樊振东发自内心的认可。
不少人觉得偶像都是自己赢不了的人，但张本智和把对樊振东的敬佩转化成了训练动力，十年如一日打磨技术，就想有一天能在正式大赛里堂堂正正战胜自己追逐多年的目标。
二、十度对决、拼至极限
从青年赛到世界杯、奥运会这类顶级赛场，十年里樊振东和张本智和正式交手十次，樊振东赢了七次，张本智和只赢了三次，战绩差直观体现了两人的硬实力差距，其中两场经典对局，最能体现张本智和拼尽全力仍落败的处境，也让他对樊振东更加敬佩。
第一场是2019年男子世界杯决赛，张本智和一路晋级打进决赛，还先赢了樊振东一局，看到了夺冠希望，但从第二局开始，樊振东调整落点限制了张本智和的近台提速优势，连赢四局，最终以4比1拿到冠军。
赛后张本智和沉默很久，坦言自己预判了樊振东的所有战术，真对上还是无法破解。
第二场是2024巴黎奥运会男单四分之一决赛，这场比赛至今仍被反复复盘：开局张本智和手感火热，很快2比0领先，樊振东稳住心态一分分追赶，硬生生把比赛拖入七局决胜；决胜局战成7比7平后，樊振东靠精准变线拿下关键分，最终11比9完成逆转。赛后采访时，大汗淋漓的张本智和直言，自己已经发挥了百分百的实力，可就算是百分百的发挥，还是赢不了比赛。他没有找借口，坦然承认双方的实力差距，这番发言也让海内外球迷对他改观，更印证了他对樊振东的认可是十分纯粹的。
不过也有人疑问，张本智和明明赢过马龙，对阵樊振东的胜率更低，为什么他没有对樊振东产生抵触心理？樊振东与张本智和每次交手，樊振东都会全力以赴，两人硬碰硬比拼，输给全力发挥的樊振东，张本智和也十分服气，即便多次落败，赛后他仍会主动握手，有时还会鞠躬，这是二人十年交手沉淀出的惺惺相惜。
除了赛场上的对抗，赛场外张本智和也毫不掩饰对樊振东的崇拜。对待全满贯传奇马龙，他只会在采访时礼貌称赞，不会有额外的致敬行为；但对樊振东，他多次在夺冠后复刻对方的专属庆祝手势，2024年亚锦赛夺冠时他做出樊振东标志性抱胸动作，2025年WTT香港总决赛晋级后，他对着镜头比出樊振东全运会夺冠的三指手势，赛后采访时他主动说明，做这些动作是因为樊振东是自己的偶像，希望能再次和樊振东交手。私下采访只要聊到国乒选手，张本智和一定会主动提起樊振东，外媒评选乒坛GOAT时，他也毫不犹豫选择了樊振东，称樊振东的逆境翻盘能力与强大心态值得所有球员学习。
近几年樊振东减少了国际赛事出场，二人很少碰面，张本智和多次向日本乒协申请，希望能安排和樊振东的交流友谊赛，哪怕不计积分排名，也想和偶像切磋。
有人认为竞技体育里对手只有竞争，但张本智和用十年行动打破了这种说法，他分得清赛场对抗和私下敬佩，输球不记恨，赢球不忘致敬，这份纯粹的慕强也让他收获了更多认可。
十年追逐，十次对决，张本智和将樊振东作为追赶的目标，而非单纯的对手。竞技体育最动人的从来不是单方面碾压，而是明知有差距，仍十年如一日向强者靠拢，这种跨越国籍、抛开输赢的认可与敬佩，才是乒乓球真正的魅力。
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