阮籍登广武古战场，遥望楚汉遗迹，曾发出一句著名的叹息：“时无英雄，遂使竖子成名。”
这话原本骂的是刘邦，后人却常借来形容那些本身资质平庸、全靠时势把他推上历史舞台的人物。
有人认为，用这句话来形容南宋开国皇帝宋高宗赵构，是最贴切的。
赵构是宋徽宗第九子，母亲韦氏出身低微，在兄弟中既不居长也不算特别出众，年轻时甚至在宫里有点被忽视。
按照正常皇位传承次序，他是绝无机会坐上龙椅的：兄长宋钦宗赵桓已立为太子，上面还有七个成年皇兄，论嫡论长论贤，怎么轮都轮不到他。
可靖康二年（一一二七年）汴京陷落、徽钦二帝被金人一并掳往北方，连同几乎全部太宗一系的近支宗室一并北迁为奴，大宋朝廷一夜之间灰飞烟灭。
而在华北募兵勤王的康王赵构偏偏不在城中，躲过一劫。
于是这个二十一岁的亲王，忽然变成了赵宋皇族中唯一有资格继承大统的人。他不是被挑选出来的，他是被“剩下”下来的。
后人读史常常质疑：赵构胆小畏敌、宠信秦桧、杀岳飞、偏安江南，这样的帝王也配叫“中兴之主”？
但另一问题同样值得追问：除了赵构，还有谁能在那种形势下奠定南宋一百五十余年的国运？
靖康之变的清扫，太宗一系几乎被连根拔起
要理解赵构“唯一继承人”的含义，必须先看清靖康之变到底消灭了什么。
《宋史·钦宗本纪》与 《三朝北盟会编》记载，靖康元年（一一二六年）冬，金军二次南下渡黄河围困汴京，宋廷求和，割三镇、赔金银、尊金帝为伯父。
靖康二年（一一二七年）正月，金军趁守城宋军饥疲攻破开封外城，先扣押在城郊青城营中“议和”的宋钦宗，二月再逼太上皇徽宗赴金营，随即以金太宗诏书废徽、钦二帝为庶人，剥去天子法服。
接下来，金军按开封府呈缴的《宗室谱牒》逐一搜捕，将徽宗三十一子中尚在世者，包括太子赵桓（钦宗）在内共二十四位皇子，以及所有皇孙、公主、后妃、宫眷，悉数押解北上。
据 《建炎以来系年要录》卷一引《开封府状》：被俘皇族近支不下三千人，其中男性宗室子弟约两千余，徽宗诸子中除一人在外，其余全部北去。
这批人在五国城（今黑龙江依兰一带）和洗衣院中度过余生，极少生还。
这意味着什么？意味着自宋太宗赵光义太平兴国以来，传了七代、占据皇位的这一整条嫡系在靖康二年春天被金人从开封连锅端走。
唯一漏网的，是徽宗第九子康王赵构。
他之所以漏网，纯属偶然。
靖康元年金军第一次围汴京时，朝廷派亲王赴金营为质，诸王皆畏缩不敢行，独赵构自请前往，在金营待了十余日被疑身份不够贵重而遭遣回。
同年冬金军再围汴京，钦宗下蜡诏任命赵构为“河北兵马大元帅”，令他赴河北募兵入援。
赵构接诏后离开汴京赴相州（今河南安阳），后移师大名、东平一带，沿途收集溃兵万余人。
当他迟疑不决是否回援开封时，汴京已破，徽、钦二帝及全体宗室被俘。
消息传来时，赵构身在济州（今山东巨野），侥幸未被金军捕获。
赵构活下来不是因为他预见了灾难，而是因为他被派出了京城。
而这个派遣，又是钦宗在无计可施时临时做出的安排。
历史的偶然性在此显露无遗：若赵构当年被留在宫内，或真的只身闯金营不肯回来，他也一样会被装进北迁的囚车。
他成为幸存者，完全是被时势“剩下”的那一个。
“唯一”的法理含义，不只是血缘，更是宗法序列
有人会问：大宋朝宗室繁茂，太宗子孙遍布地方，太祖赵匡胤的后裔更是散在民间数以千计，怎能说赵构是“唯一”继承人？
这个问题要分两层回答：血缘上当然不是唯一，但法统上、在靖康当时的政治语境中，他确实是唯一。
宋代皇位自太宗赵光义“烛影斧声”夺嫡后，一直严格在太宗一系内父死子继，除英宗为仁宗过继例外，但仍属太宗系。
也就是说，北宋一百六十七年的正统继承人只认太宗子孙。
太祖赵匡胤的子孙虽封爵为公侯，但已被边缘化一百六十余年，属“疏族”，按宋制不参与皇位继承序列。
除非，皇帝特旨遴选过继，如仁宗选英宗，那也是从太宗系濮王房挑的。
靖康之变把太宗系近支，也就是与徽、钦二帝血缘最近的父子孙三代全部扫光。
留在南方的太宗系远房宗室，比如某些郡王后裔，要么爵位已除、要么与帝系隔了五六代以上，在宗法上不具备“承重继统”的资格。
他们可以做候补，但必须先有现任皇帝或太后指定。
而在徽、钦被废为庶人且没有留下传位诏书的情况下，合法承接皇统的第一顺位，按照“父终子继，无子则兄终弟及”的儒家礼法，是钦宗之弟中血缘最近且在场的亲王。
这个亲王，只剩赵构一人。
至于太祖后裔，当时确有太祖六世孙赵子崧在京东起兵勤王，自称太祖之后欲承大统，引起赵构猜忌后被贬谪。
朝臣中也有人提议直接从太祖后裔中选新君，但那等于公开否认太宗一系皇统的延续性，在当时绝大多数士大夫看来，这是“变统”而非“继统”，政治上风险极大。
更何况太祖后裔人数众多且无近属之分，谁可优先？极易引发宗室内斗。
相比之下，赵构身为徽宗亲子、钦宗亲弟、现存唯一亲王，血统最近、辈分最高、名分最无可争议。
这，才是他“唯一继承人”的真正内涵：在遵守北宋宗法继统原则的前提下，他是唯一还能被各方共同接受的合法继承人。
还需补充一点：当时金人北撤前曾按契丹模式立原宋臣张邦昌为“大楚”皇帝（伪楚），令其“代宋而治”。
张邦昌只做了三十二天傀儡便在金军撤走后退位，他主动迎入被废居瑶华宫、侥幸未遭掳掠的哲宗孟皇后（元祐太后）入延福宫垂帘，并将传国玺交给在外的康王，以孟太后名义下诏：“宋德历年，属在有归，恭惟康王，系出九叶，宜即皇帝位。”
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