6月19日,泰国北碧府:二战臭名昭著的“死亡铁路”上一座车站遗址在沉没数十年后重见天日。由于水库水位下降,研究人员迅速赶赴泰国西部,考察尼泰车站(Nithe Station)残存遗迹。
数千名盟军战俘及亚洲劳工在极其恶劣的条件下修建这条铁路,日本军队将其用作贯穿东南亚大陆的补给线。许多人在修建过程中死亡。
这一机会十分短暂:大坝维修预计将于8月结束,而东南亚雨季即将来临,水库很快将重新蓄满。
尼泰车站是连接当时称作暹罗的泰国与当时称作缅甸的缅甸、全长415公里铁路线上的重要站点。
约6万名盟军战俘——主要来自澳大利亚、英国、美国和印度尼西亚(当时为荷属东印度)——被迫参与铁路修建,同时还有数十万亚洲劳工,日本人称其为“劳务者”(römusha)。
修建过程中,超过12,500名战俘与约75,000名劳工死亡,因此该铁路被称为“死亡铁路”。
这条铁路曾出现在1957年著名影片《桂河大桥》及2013年电影《铁路人》中;亦是获奖小说《深入北方的小路》的主题,该小说于2025年改编为迷你剧,由澳大利亚演员雅各布·埃尔弗迪主演。
澳大利亚研究人员马丁·弗莱尔从珀斯专程前来探访遗址。他的祖父1942年在新加坡被俘,后作为战俘参与铁路修建并死于其间。
他使用金属探测器扫描旧铁路路基,发现了铁轨道钉、桥梁构件及其他 wartime 物品。
弗莱尔表示,此前他曾三次造访尼泰车站,但水位始终过高,无法清晰观察并准确理解现存建筑结构与整体布局。
与弗莱尔的祖父一样,斯诺的父亲也在新加坡被俘,并被迫参与铁路修建。
尼泰车站部分区域在东南亚旱季偶尔可见,但今年水位异常快速大幅下降,且植被尚未恢复,因而更便于开展实地考察。
斯诺指出,这为开展系统性勘测提供了良好契机,也有助于当年参与铁路修建者的亲属了解其亲人可能曾身处何地。
查纳荣·诺伊马拉在看到网上视频后,骑摩托车从曼谷出发,行程350公里,专程前来参观裸露的车站遗址。
他表示,参观该遗址有助于人们铭记在此逝去的生命,无论他们是劳工还是战俘。
沿蜿蜒山道向尼泰西南方向约100公里处,是“地狱火通道”(Hellfire Pass)——铁路线上一段条件尤为严酷的路段,数百名战俘在此丧生。
由澳大利亚政府资助的“地狱火通道解说中心”去年接待游客达创纪录的16.9万人次,而去年亦恰逢第二次世界大战结束80周年。
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