德国国家队后防线无可争议的核心乔纳森·塔，正作为防线指挥者接过安东尼奥·吕迪格的位置。对阵科特迪瓦的比赛对他而言尤为特殊，因为他将面对父亲的故乡。这也让他格外动容。
他原本完全可以借这个机会为自己发声。毕竟，现场坐着大约70名媒体记者，准备把他说的话传向公众。但直到几个月前仍是德国国家队后防绝对核心的安东尼奥·吕迪格，并没有这么做。恰恰相反，这位33岁的皇家马德里球员展现出风度。在本周的一场新闻发布会上，面对自己如今仅排在乔纳森·塔和尼科·施洛特贝克之后、成为第三中卫的处境，他没有一句抱怨。
就像首场7比1战胜库拉索时一样，这对中卫组合也将在多伦多出战本周六的世界杯小组赛第二场，对手是科特迪瓦。
吕迪格在温斯顿-塞勒姆谈到自己这位长期国家队队友时说：“乔纳这两年又有了很大提升，这一点非常值得我尊重。尤其是他在拜仁慕尼黑的上个赛季，表现非常出色。是的——他现在就是新的核心。”
这位83次代表德国队出场的国脚还说，讲出这些话对他来说并不困难：“每个人都有属于自己的时间，现在轮到他了。”
30岁的塔正在享受这一阶段。周五，他与德国队主教练尤利安·纳格尔斯曼一同坐在多伦多球场媒体中心，出席赛前例行新闻发布会。坐在台上的塔强调，吕迪格的这番话让他非常高兴。面对一名法国记者的提问，这位德国后卫还用流利的法语作答。
竞争对手吕迪格的表态，充满了对队友的敬意。塔的母亲安娅曾在一段情绪真挚的入选视频中，把他小时候形容为“混乱的小旋风”。而她接着说，如今的他已经是“一个很棒、积极、富有同理心的男人”。
塔在2025年夏天从勒沃库森转会至慕尼黑。如今的他已经更加成熟，尤其在足球层面进步显著。很多专家此前并未预料到他能达到这样的程度。
塔过去不是、现在也不是那种高声发号施令的人。他沉稳冷静，站位和对抗能力都极为出色。他有时追上对手、再以极佳时机完成拦截的能力，几乎无人能及。
在德国队本周六比赛前，塔家的家庭纽带也格外引人关注。由于父亲阿奎拉·塔的出身，乔纳森·塔原本也可以选择代表科特迪瓦出战。某种意义上说，他这次是在对阵自己的根源。
这位“汉堡小伙子”近日在温斯顿-塞勒姆详细谈到了自己与非洲的联系。他的讲述平静而从容，也让那些围绕拥有双重代表资格球员的隐晦而粗糙的讨论失去了空间。那一刻，他真正敞开了心扉。
他最近刚去过阿比让，看望住在那里的祖母。他想真正走进父系祖先的土地。塔带上了自己的妻子，以及来自汉堡的表兄弟姐妹同行。
这些讲述，与他在美国赛场上的表现一样，都契合了纳格尔斯曼从足球角度观察到的成长轨迹。今年5月，在那段入选视频中，这位德国队主帅对塔说：“你正在带头前进，无论是作为一个人，还是作为场上的球员。”在纳格尔斯曼看来，塔是“四后卫体系中的领袖”，“你完全具备踢出一届顶级世界杯的能力”。
在足球语境里，这样的评价几乎必然会导向“后防领袖”这个称呼。但塔本人并不喜欢这个说法。他表示，国家队是一个整体在比赛。
与他搭档中卫的尼科·施洛特贝克则并不介意把指挥权交给他。“乔纳在发号施令。”施洛特贝克说，两人组成的是一对达到世界级水准的顶级搭档。毕竟，塔已经挤掉了长期担任后防核心的安东尼奥·吕迪格。
在与德国总理弗里德里希·默茨的视频通话中，塔与队长约书亚·基米希以及副队长凯·哈弗茨一同参与了交流。塔始终希望继续投资自己的成长。他曾报名参加一位来自新西兰的呼吸训练师开设的工作坊。作为一名虔诚的基督徒，他希望不断拓展自己的视野。
两年前，勒沃库森那个国内双冠赛季，是他职业生涯中非常重要的一步。彼时，球队领袖格拉尼特·扎卡和弗洛里安·维尔茨的天才表现，或许在公众视野中更受关注，塔因此相对退居幕后。但他的进步清晰可见。人们对那个曾经动作略显笨拙的塔的记忆，也在那时逐渐被抹去。
对纳格尔斯曼而言，塔在拜仁的首个赛季尤其令人印象深刻。纳格尔斯曼说，塔在并不轻松的慕尼黑环境中取得这样的成长，让他“极为震撼”，因为他自己也有在那里执教的经历。
那么，这是否已经是最好的塔？类似的说法，塔同样不喜欢，因为这意味着巅峰已经到来。“因为那会限制自己继续变得更好。”塔这样说。世界杯首战之后，他的表现已经引发关注。
这位后防核心在中圈与队友费利克斯·恩梅查以及几名对方球员一同祈祷。这似乎不会只是一次性的举动。塔表示，他希望在接下来的世界杯比赛中继续这样做。
他在德国电信体育频道说：“我会参与，我们也会继续这样做，因为归根结底，这本身就是一个很美好的象征。”在他看来，这关乎的不只是足球，“还关乎爱、关乎对他人的爱、关乎和平、关乎感恩。这些是我们希望向外传递的价值”。
当同样虔诚信奉伊斯兰教的吕迪格被问到这一祈祷画面时，他说：“在我看来，这没有任何问题。我相信这些画面已经传遍了世界。很美，不是吗？”
吕迪格对此态度明确：“对我来说，这是非常个人的事情。我们生活在一个讲言论自由、信仰自由的国家里，所以我看不出这里有什么问题。这些画面很美。”
塔说：“人们常说，我们只是足球运动员。”他总体上表示，能够了解这些“人的背景故事”是一件好事，因为很多人平时只是在球场上把他们当作球员来看待。
这位拜仁球员还说：“任何一个在球队中经历并分享过心理挫折的运动员或足球运动员，都会知道，自己在队里一定能得到周围所有人的支持和支撑。”
“这也有助于人们应对这样的处境。”塔说，“所以，他愿意分享这些、展现自己作为人的一面，是一件很好的事。人们不必总是只看到那个足球运动员。”
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