6月20日，彭博社报道，奈杰尔·法拉奇的改革党在周四的梅克菲尔德补选中遭遇惨败，这暴露了威胁他入主唐宁街10号的政治劣势。
尽管改革党在六周前的地方选举中包揽了所有席位，但在随后的独立议会选举中却遭遇了远超预期的惨败。
工党候选人安迪·伯纳姆的高人气是导致这一结果的关键，而改革党候选人罗伯特·肯扬也因其早年在社交媒体上发表的被认为带有性别歧视和恐同色彩的言论而受到牵连。
一位改革党高级官员表示，该党必须招募更优秀的候选人——他称之为“专业化”的必要性。此次投票也凸显了由于未能吸引女性选民而导致的性别差距。
选前Survation民调显示，53%的女性支持伯纳姆而非肯扬，支持率仅为32%。相比之下，男性则以较大优势更倾向于肯扬而非伯纳姆。
伯纳姆最终赢得了 54.8% 的选票，肯扬获得了 34.5% 的选票。民意调查和研究机构 More in Common 的英国主管卢克·特里尔在 X 网站上发帖称：“这无疑是改革党自大选以来最糟糕的一晚。”
毫无疑问，这是改革党自大选以来最糟糕的一晚。
他们在梅克菲尔德的得票率几乎没有增长。工党在该选区以20个百分点的优势获胜，而该选区曾是工党在2024年大选中取得第二名的最佳选区之一。
保守党展现出活力，甚至在右翼争夺战中取得了一些进展……
此次败选凸显了改革党的困境，该党同时还面临着来自右翼的威胁。由法拉奇的前同事、如今的死敌鲁珀特·洛于今年创立的新兴政党“复兴英国党”获得了6.8%的选票。
“危险在于，Restore 组织会不断激怒他们，于是他们就试图以牙还牙，”民调机构 Survation 的首席执行官、法拉奇的前顾问达米安·莱昂斯·洛说道。
“他们可能会被 Restore 组织拉向右翼，那将是一个战略失误。他们或许应该干脆无视 Restore 组织。”
多位改革党官员和捐款人对选择肯扬作为候选人以及未能对其进行适当审查表示遗憾。这只是这个右翼政党在支持率飙升过程中遇到的诸多初期问题之一。
尽管改革党只有八名国会议员，但一年多来，该党在全国民调中一直领先。该党成立仅八年——以现名仅五年——且缺乏资深竞选经验。
党内一些人将该党狂热而又充满压力的氛围比作一家初创公司，因为它急于寻找高素质的员工，从错误中学习，并要求员工在追求增长的过程中全身心投入。
该党对女性的态度也一直是个老生常谈的问题，这要从法拉奇本人说起。这位结过两次婚、目前与第二任妻子分居的领导人，曾多次拿自己过去的风流韵事开玩笑。
去年有人问他，改革党是否需要更多女性担任高级职务，他笑着说：“我一生都在努力吸引女性——偶尔也会取得一些成功。”
在选举前几周，彭博社在梅克菲尔德采访了几位女性，她们表示，该党在维护女性权利方面的糟糕记录让她们对该党感到失望。
31岁的汉娜·克罗斯表示，她“了解过”改革党，但因为该党会限制女性的自由，所以她无法投票支持他们。她还担心改革党可能会“剥夺同性恋者的权利，这真的很可惜，因为这是大家共同争取来的。”
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