本周，密西西比州森纳托比亚小镇警方在接报一起商店盗窃案并出警时，开枪打死一名1岁男童，这起事件加剧了当地警方与黑人居民之间长期积压的紧张局势。
科亨·威利的死亡是近年来一连串令人不安的警民冲突事件中的最新一起，这些事件已激怒社区成员。在人口约8000的小镇，此事引发了抗议活动，人们呼吁加强警方问责。一些民权活动人士指出，科亨的死再次证明，黑人生命因价值微不足道的物品——在本案中据称是尿不湿——而丧失。
“我们把货架上的物品看得比一个孩子的生命还重，”民权领袖马丁·路德·金的女儿伯妮丝·金在周三发布的一份声明中表示。“这不只是糟糕的执法，这是道德沦丧。”
关于枪击事件及其前因后果，目前仍有许多未解之谜。
周日，森纳托比亚警方接到沃尔玛超市的盗窃报警，赶到现场后发现两名女子与一名儿童正要离开商店，三人上了一辆车后驶离。据密西西比州调查局发布的声明：“警察试图拦停车辆，但司机朝警察方向行驶，几乎撞到一名警察。一名警察随后开枪，车辆逃离现场。”
科亨的母亲韦莱西娅·威利表示，她的儿子以及当时驾车的朋友均被子弹击中。民权律师本·克伦普周三在社交媒体上发布的一段视频中，威利说，她的朋友并没有朝警察方向开车，因为“他们都站在右边，而她当时正向左行驶。”
在视频中，威利称她与儿子和朋友离开沃尔玛时，朋友因涉嫌盗窃被警察上前盘问。三人随后上了朋友的车，朋友启动车子并开始倒车时，撞上了另一辆车。威利说，就在那时她看到警察拔枪冲向车子。
“我举起我的孩子，试图让他们看到他在车里，”她说。“当我刚把孩子放下，就响了大概三四声枪响。”
韦莱西娅·威利讲述了在密西西比州森纳托比亚与警察遭遇中，她1岁儿子科亨·威利惨死的过程。开枪打死科亨的警察已被停职，但对于科亨的家人来说，停职远不足以……
她还对盗窃指控提出异议，在视频中表示她认为朋友已经为所拿的尿不湿付了款。
南卡罗来纳大学教授刑事司法学的警务专家伊恩·亚当斯表示，无论当时情况如何，警察都不应朝汽车开枪。
“现代警务认为，向行驶中的车辆开枪是非常糟糕的做法，应不惜一切代价避免，”亚当斯说。原因之一是，“车内还有其他乘客，这在本案中显然是一个令人担忧的问题。”
开枪打死科亨以及车内驾车女子的警察已被停职，这是标准程序，同时密西西比州调查局正在调查事发经过。调查部门承诺在调查结束后公布枪击事件视频。
据报道，枪击事件发生后，数十名抗议者聚集在森纳托比亚市政厅外举行集会，要求逮捕并解雇该警察。
“这完全就是一次明目张胆的枪击。鲁莽、草率、冷酷，甚至可能是懦弱的行为，”一名抗议者阿雷莎·莱斯特告诉媒体。“你怎么解释？你没法向一个家庭解释。你甚至没法向主管或指挥官解释。”
科亨的祖母维罗妮卡·罗伯逊在科亨出生时就在场，并经常照看他。她形容他是一个快乐的小宝宝，有着“你能想象到的最灿烂的笑容”。
她说他是个可爱的孩子。“他对我充满爱意，我也爱他。我们彼此相爱，”罗伯逊说。
他最喜欢的玩具之一是一台小割草机，推起来时会吹出泡泡。罗伯逊会坐在外面陪他玩。“他真的以为自己是在给我修剪草坪，”她回忆道，轻轻笑了笑。“那宝贝就是我的全世界。”
科亨是黑人，他的母亲和她的朋友也是黑人。科亨之死的前因后果很快让人联想到另一起因盗窃指控而发生的黑人母亲被枪击事件。
2023年，俄亥俄州哥伦布市郊区，怀孕的塔基亚·杨在警察试图抓捕她时被击中。警方称，已是两个年幼儿子母亲的杨进入自己的车后加速朝警察方向冲去，警察朝她挡风玻璃开枪。杨和她未出生的女儿均死亡。该案中的警察经审查委员会认定其使用武力合理，刑事指控不成立。
这两起死亡事件只是众多美国黑人在因小额轻罪指控与警察互动中丧生案例中的最新两例。这份名单包括2020年乔治·弗洛伊德被谋杀案——他因在明尼阿波利斯一家杂货店使用一张20美元（约 135.67人民币）假钞而被警察执法致死。
对于一些种族正义倡导者来说，此类案例不断提醒人们执法系统中系统性种族主义的后果。
“以‘法律与秩序’之名，一个孩子被杀，一个家庭被摧毁，仅仅因为那些可以重新上架、核销和替换的物品，”金写道。“我们的任务很明确：除非每一次警察执法都以生命的尊严为出发点，否则我们必须要求改变训练方式，并不懈努力改革警察问责政策。”
倡导组织“搭建桥梁联盟”的主席兼创始人马奎尔·布里奇斯一直在帮助威利一家。他说，科亨的死是多年来黑人与警察之间问题不断的“一个爆发点”。布里奇斯指出，去年在同一家沃尔玛停车场——也就是科亨被枪击的地点——曾发生过一起冲突，一名警察用泰瑟枪威胁布雷沙里·福克纳，将她从车里拖到地上并逮捕，起因是残疾停车位纠纷。
再往前两年，2023年，一名森纳托比亚警察因在另一个停车场逮捕一名尿尿的10岁黑人男孩而被解雇。男孩的家人今年早些时候与该市达成了联邦诉讼和解。
根据2020年人口普查数据，该市约8300人口中约40%是黑人。警方未回应关于该局种族构成的问题，但市长和市议会多数成员是白人。据报道，自1860年设市以来，该市仅选出了三名黑人市议员。
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