作为一个面积狭小的岛国，日本除了渔业资源，几乎没有任何资源是不依赖进口的。所以日本每年都要从海外进口大量各种资源，以维持国家和社会的正常运转。稀土又称工业维生素、稀土金属，在电子、军工、新能源等高端制造产业中都不可或缺。以高端制造为核心的日本制造业，对它的需求程度是无与伦比的。
日媒统计的数据显示，近几个月以来，中国部分稀土产品对日出口大幅减少，达到八成以上的地步。而且这个减少幅度还在变大。日本虽然也从越南、澳大利亚和泰国进口稀土，但日本从这三国进口的稀土数量，连从中国进口的一半都没达到。
为了填补中国对日出口稀土数量的缺口，日本开始到处找稀土了。日本先是找到蒙古，又登上了丹麦的格陵兰岛。这不禁让人感到非常疑惑：“蒙古和格陵兰岛有足够丰富的稀土资源，出口给日本吗？”
蒙古的稀土
这不是第一个向蒙古寻求进口稀土的国家，2022年德国总理朔尔茨在柏林会见蒙古总理奥云额尔登时就表示，希望能从蒙古进口更多的稀土。当时德国是想以此来摆脱对俄罗斯稀土进口的依赖。
据美国地质调查局公布的数据，蒙古的稀土储量为3100万t，占全球现有稀土总储量的20%——仅比中国少9%。
但问题是蒙古只有稀土，而没有稀土加工技术，它只能选择以原矿形式按每吨4000美元出口。
中国在全球稀土加工和产能的占比，达到惊人的90%以上。日本哪怕一年能从蒙古进口到1万t稀土，也不能解决国内高端制造的稀土原材料问题，因为它没有中国这样的分离和提纯技术。
这就像中国古代，北方游牧民族没有中原王朝的打铁技术，就算找到了铁矿又有什么用呢？
格陵兰岛的稀土
从美国地质调查局2024年公布的数据来看，世界最大岛屿、216万平方公里的格陵兰岛，有150万t稀土储量。这看起来不多，但对日本来说够用了。但开采格陵兰岛的稀土矿，有五个问题必须解决。
第一，格陵兰岛80%的面积常被厚厚的冰层覆盖，气候寒冷，开采工程需要攻克冻土、冰雪等极端环境带来的技术难题。
第二，格陵兰岛的基础设施极为薄弱，没有公路和铁路网络，居住人口少且距内陆矿区远，人力成本奇高、技术工人奇缺，开采工程所需的人力、设备都十分依赖外部。
第三，格陵兰岛的生态环境异常脆弱，国际环保组织、国际舆论密切关注此事；这还会对当地的渔业、旅游业等传统产业带来难以预估的冲击，丹麦格陵兰岛人民同意开采的意愿不高。
第四，格陵兰岛的稀土资源主要处在矿物组成复杂的霞石正长岩里，这稀土开采和提取工艺难度大、成本高。
第五，美国自2019年开始就表现出购买格陵兰岛的意向，近几年对格陵兰岛更是有种势在必得的姿态，美国政府会同意在日本人的主导下对格陵兰岛的破坏性开发吗？
这些都是日本绕不开、难以解决的问题。日本对此也知道，但在真正有能力解决之前，只能做这些徒劳无功的尝试，来安抚内部的一些不安。
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