“美国能赢这届世界杯吗？”FOX体育的Rebecca Lowe上周五赛后只问了一个词。兹拉坦的回答更干脆——“是的。”没犹豫，没解释，直接拍了板。
美国队刚2比0拿下澳大利亚。现场直播还没切，伊布拉希莫维奇就冲着"World Cup Live"的观众把话撂那儿了：2026，主场，家门口的球迷面前，美国人能举起FIFA世界杯奖杯。他的信心不是凭空来的。过去一周两场比赛看完，兹拉坦说他看到了几样东西：禁区内杀伐果断，门前机会撕咬不放，中场往前推的过程里有技术含量，有穿透力，后防线在保住领先时站得够稳。两场小组赛，美国进5球只失1球，6分到手，32强席位锁定了。
但真正让兹拉坦敢把话放出来的，是看台上那一波接一波的美国球迷。“当你身后有这种支持，想击败你太难了，”他说，“这就是他们需要的，只需要一场一场把信心攒下去。世界杯之前发生了什么不重要，重要的是现在这股势头。如果你之前不信，我今天再说一遍：开始相信吧。让整个国家站在你身后。”
和兹拉坦同台的亨利点了头。1998年他带法国队在家门口拿下世界杯，他太清楚被全国人推着往前走是什么滋味了。“我在那种场面里待过：主场，世界杯。突然间，当所有人都开始相信你能成事，一些事情就真的能被干成。”亨利说。他不是只忆苦思甜，他耳朵一直尖着听美国队主帅波切蒂诺赛后跟FOX Sports记者Jenny Taft说的话。波切蒂诺用的词变了。以前是“看看我们能走多远”，现在他说的是“如果我们想赢下这届比赛，就得把所有人都凝聚起来”。亨利重复了一遍，然后补了一句：“情况已经不一样了。”
从场上碾过巴拉圭和澳大利亚，到更衣室里主教练的措辞切换，再到大街小巷开始有人在聊“万一呢”——美国队现在有的是理由往前看。32强只是第一关。要捧起美国男足历史上第一座世界杯，他们还需要五场胜利。
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