“他们去年是靠着乌鸦队踢丢40码任意球才溜进季后赛的。”Skip Bayless在节目里毫不留情。更扎心的是他对新赛季的判断——在美联北区,猛虎会更猛,乌鸦会强得多,而钢人?恐怕是那个被挤出去的。

Bayless不是随便放话。他掰着手指头数了数:钢人去年季后赛主场30比6输给德州人,罗杰斯那场打得稀烂。就算常规赛,真正赢得利落的也只有打布朗和猛虎那两场。赛季末还被布朗按在地上摩擦,6比13,罗杰斯全场168码,零达阵。对阵德州人那场,146码加一次被抄截。“你现在告诉我他们能神奇地再进季后赛?我不信。”Bayless把话说死了。

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队里不是没动作。接球端来了DK Metcalf和Michael Pittman Jr.,纸面上确实好看些。但没人能保证罗杰斯能健康撑完整个赛季,身后的Will Howard和Drew Allar,两个年轻替补,能不能扛住压力还得打个问号。防守端T.J. Watt、Alex Highsmith、Nick Herbig这三人组确实能打,但够不够用?这是更大的未知数。

Bayless真正忌惮的是同区那两家。猛虎在防守端下了狠手,换来防守截锋Dexter Lawrence,进攻端还有Joe Burrow带着Ja'Marr Chase、Tee Higgins这套班子,火力比钢人高一个档次。乌鸦更不讲理——新帅Jesse Minter本身就是防守大师,还从猛虎手里撬来了Trey Hendrickson。Bayless的潜台词很清楚:钢人的窗口,正在被同区对手一扇一扇关掉。