失去海斯曼亚军、目前已在NFL巴尔的摩乌鸦效力的四分卫迭戈·帕维亚之后，范德堡大学主教练克拉克·利坦承，找到继任者远非“直接换上一个有天赋的四分卫就行”那么简单。尽管球队从佐治亚大学挖来了新人贾里德·柯蒂斯，但填补帕维亚留下的空缺，并不是一件理所当然的事。

帕维亚在范德堡留下的印记，远超一名普通四分卫的范畴。他曾率领 commodores 爆冷击败当时排名全美第一的阿拉巴马大学，为这所此前在东南联盟中常被视为边缘角色的学校，带来了队史第一个十胜赛季。如今，当主教练重新审视球队的现状时，他清楚意识到，继任者所面临的标准被拉得极高。“对这个团队而言，没有比‘谁来掌控进攻’更重要的决定了，”利在《保罗·芬鲍姆秀》上直言不讳，“理想的情况下，你会在夏天拥有一个明确的头号四分卫，让他去全力磨合化学反应。但我们现在的情况，显然不是这样。我们有一群有天赋的球员在竞争这个位置，而迭戈·帕维亚显然为他们立下了一个非常高的标杆。”

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目前，范德堡阵容中有四名奖学金四分卫正在争夺首发位置。主教练虽然提到了所有四人的名字——布雷兹·贝洛维茨、惠特·马斯坎普、杰克·埃利奥特和贾里德·柯蒂斯，但这场四人角逐，正迅速演变为贝洛维茨与柯蒂斯之间的二人转。贝洛维茨握有经验这张最强底牌。他跟随进攻协调员蒂姆·贝克从新墨西哥州立大学转学而来，上赛季全程担任帕维亚的替补，对进攻体系了如指掌。在4月11日的队内分组对抗中，他的一次逃脱冲传、向左翻滚并延续比赛、最终找到外接手完成达阵的表演，令人印象深刻。尽管他春季赛的传球数据并不亮眼——10次出手仅完成4次，推进77码，有1次达阵和1次被抄截——但他在体系内的熟悉度，仍是他最大的竞争优势。

另一边，则是承载了极高期望的贾里德·柯蒂斯。这位前纳什维尔基督学校的明星球员，曾是全美最炙手可热的高中生四分卫之一。他从佐治亚大学转投范德堡，一些招生评级机构甚至将他排在了2026届全美第一四分卫的位置上。他拥有1米90、104公斤的体格优势，兼具手臂天赋和移动能力，能延续比赛、吸收对抗并以远超新生的自信持球冲击。高中生涯总计177次总达阵（其中128次为传球达阵）、超过12000码的总进攻数据，足以让范德堡球迷开始想象他接棒帕维亚的景象。更何况，帕维亚本人也曾亲自参与了对他的招募。但克拉克·利对此却主动降温。“贾里德·柯蒂斯加盟后，也确实为我们带来了积极的影响，”他评价道，但并未流露出任何急于将他推上首发的信号。在这场用帕维亚的传奇作为衡量标尺的竞争中，范德堡的四分卫之位仍悬而未决，利仍在寻找那个足以踏入这双巨大鞋子的正确人选。