美国队在2026年世界杯上的前两场胜利有着相似的剧本：开局闪电战，大量依靠边路进攻而非中路渗透，以及一个乌龙球来打开局面。巴拉圭的达米安·博瓦迪利亚在美国队4比1大胜的比赛中将球踢进自家球门，随后卡梅隆·伯吉斯在周五澳大利亚0比2输给联合东道主的比赛中重演了这一戏码。这让美国队成为历史上首支在连续两届男足世界杯比赛中受益于乌龙球的球队。

截至目前，本届赛事已出现七次乌龙球，比2022年整届赛事的总数多出五次。这在一定程度上是小样本量下的极端情况，况且卡塔尔世界杯只有32支球队参赛。但多年来，乌龙球在足球比赛中确实变得越来越普遍。以英超联赛的数据为例，在该联赛的前17个赛季里，英格兰顶级联赛每轮出现的乌龙球不到一个。但根据数据公司Opta的统计，2009-10赛季乌龙球数量惊人地跃升至53个（共38轮比赛），虽然这仍是峰值，但此后又有七个赛季单季乌龙球数达到或超过38个。

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虽然更先进的电视转播技术（更多角度的回放）可能让某些进球被判定给倒霉的后卫而非进攻球员，但Opta坚称其定义在整个英超时代始终保持一致。更奇特的是，后卫们早已不是无法用脚控球的笨拙大块头，他们的传球技术愈发精湛，却越来越频繁地把球送进自家大门。

真正改变的是进攻方式，尤其是边路进攻的演变。过去，边路传中通常在禁区边缘附近起球，大多是向外旋转飞向后门柱，可以想象一下大卫·贝克汉姆式的传中。这类传球通常不会导致后卫自摆乌龙。如今边路出球的优先选择已然不同。首先，进攻速度更快；其次，球员会直插底线并沿小禁区横传。这样一来，后卫们不得不朝着自家球门方向冲刺回防，而皮球以这种方式传来，很可能直接击中他们并弹入球网。本届世界杯至今最好的例子就是比利时对阵埃及时扳平比分的进球，起初看起来像是罗梅卢·卢卡库替补登场后的首次触球破门，但最终触球的实际上是穆罕默德·哈尼。美国队受益的两记乌龙球则略显笨拙。