要在纽约市开车穿梭并非易事。曼哈顿尤其如此，单向街道构成令人困惑的迷宫，行人无处不在，施工区域能让车流彻底瘫痪，天气状况更是变化多端。

但Waymo自动驾驶车队在纽约市道路上会遭遇的实际挑战，远不是最要命的。据《纽约时报》报道，真正拖住这家谷歌系公司后腿的，是重重的政治路障。当地政客、工会，以及一个势力庞大、影响力深厚的出租车游说团体联手发力，直接把Waymo卡在了大苹果的门外。

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就连纽约州州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul），此前全州范围（唯独把纽约市划了出去）都为Waymo敞开了大门，也在舆论哗然之后被迫撤回许可。最终，州政府于今年早些时候放弃了允许自动驾驶出租车（包括Waymo车队）上路的提案。新任纽约市市长佐赫兰·马姆达尼（Zohran Mamdani）在针对自动驾驶网约车服务制定新规一事上的表态，已清楚表明他站在出租车司机这一边。

这番遭遇再度凸显，机器人出租车公司只能逐个州地去叩门，寻求运营扩张。Waymo也发现自己正身陷一场全社会层面对人工智能的抵制浪潮之中，外界普遍担忧用机器取代人类劳动者会带来经济冲击。Waymo全球公共政策主管贾斯汀·金茨（Justin Kintz）对《纽约时报》表示：“我们的策略不变。我们希望走到人们和政府所在的位置去。我们清楚，有些地方需要花更多时间。但我们坚持这一策略，也致力于赢得信任。”

与竞争对手相比，Waymo的进展已算显著。它目前在11座美国城市运营，每周完成超过50万次共享出行订单。不过，对于Waymo将永远在这座不夜城不受欢迎的判断，并非人人认同。《纽约杂志》就提出，能让马姆达尼当局改变抵制立场的，或许是用事实证明Waymo的自动驾驶汽车足够安全——至少不是靠公司自己那些玫瑰色的统计数字。这话说起来容易，看看行业内接连不断的成长阵痛和反复出现的召回事件，就知道没那么简单。

退一步讲，哪怕Waymo最终真的赢下了当地政客的支持，它还得让自家车辆在堪称全美最混乱的街道上可靠穿行，更要面对一个已经蓄势待发、随时准备抗议的公众。