新泽西州一项拟将榛子定为“官方州坚果”的提案，近日在当地政界引发争议。这一命名被视为对科研努力的“致意”。数十年来，研究人员一直试图在当地培育榛子产业，而这种作物此前几乎因病害在该州绝迹。反对者则批评，这一“荒唐”的提案并不值得立法机构花时间讨论，因为榛子在新泽西种植还不到10年。
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新泽西州议会下院近日表决通过相关法案，拟正式将榛子列为该州官方坚果。但反对者对此不满，理由是榛子自2020年起才开始在新泽西进行商业化种植，而这背后经历了农民、研究人员和立法者数十年的努力。
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不过，一些议员并不认同。州众议员布赖恩·伯根在审议时质问：“我们到底为什么需要一个官方州坚果？”他说：“这项愚蠢、糟糕、荒诞、疯狂、离谱的法案，今天根本就不该拿出来表决。”另一名反对者、州众议员奥拉·K·邓恩则提出疑问：榛子是否真的有资格与新泽西那些久经考验的农业代表作物并列，例如玉米、西红柿、桃子和蓝莓。蓝莓自2004年以来一直是新泽西州的官方州水果。
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她在审议时问道：“榛子真的是已经被证明的那种坚果吗？”榛子也被称为filbert。原产于新泽西的榛子品种只有少数几种，而美国商业榛子产量仅占全球的5%。土耳其则遥遥领先，供应了全球约70%的榛子。
长期以来，一种名为“东部榛枯病”的真菌病害一直限制着榛子在美国大部分地区的种植。这种病害对商业化种植的欧洲榛子树具有致命性，使美国许多地区都不适合种植榛子。
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不过，罗格斯大学的一个研究团队一直在努力改变这一局面。经过30多年的研究，他们于2020年向新泽西州推出了首批具备抗病性的榛子树。得益于这项研究，新泽西如今成为美国东海岸唯一一个有农民种植榛子主要原料作物的州，一些商业化经营项目已经启动。榛子也是能多益的重要原料。
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