世界杯球员看起来高矮不一：从“超小号”的阿根廷球星迭戈·马拉多纳，到“小号”的阿根廷球星利昂内尔·梅西。梅西儿时曾患生长激素缺乏症，身高170厘米。再到“中号”的巴西球王贝利、“大号”的法国球星齐内丁·齐达内，甚至还有“超大号”的挪威前锋埃尔林·布劳特·哈兰德。
球队平均身高与球队成绩之间，也不存在简单的线性的关系。历届世界杯冠军中，阿根廷、西班牙和巴西长期都属于身材相对较矮的球队。因此，那些希望孩子未来进入澳大利亚国家队的家长，也不必过于担心身高问题。不过，世界杯各队的身高有一个不同寻常的特点：各队平均身高非常接近。在今年世界杯的48支球队中，绝大多数球队的平均身高都在180厘米到185厘米之间。
媒体报道称，平均身高最高的两支球队——波黑队和挪威队——平均为187厘米，澳大利亚队平均为183厘米。最矮的球队是沙特队，平均178厘米。这些球员的平均身高，通常都高于本国同年龄男性的平均水平。
值得注意的是，球队平均身高与本国人口平均身高之间的差距，在整体身材偏矮的国家更大，在整体身材偏高的国家则更小。这些数据表明，各支球队似乎都在寻找一些身高约180厘米到185厘米的球员，而这可能正是足球运动员较为理想的身高区间。要理解其中原因，就需要回到这项运动本身的比赛机制。
不同位置，对身高要求不同。球员身高与其场上位置的要求密切相关。守门员无疑是最高的一类球员。世界杯球员中，守门员平均身高约为189厘米，因为他们需要出色的臂展来封堵射门。
澳大利亚历史上身材最高的世界杯球员，是身高202厘米的门将泽利科·卡拉奇。曾有一段时间，人们甚至讨论过是否要把球门加大，因为守门员的身材越来越高大。后卫的主要任务，是阻挡进攻球员并争抢高空球，尤其是通过头球完成对抗，因此他们通常也比较高，平均身高约为183厘米。
截至目前，梅西职业生涯中的头球进球刚刚超过30个，而身材高得多的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多已经打进150多个。任意球判罚后，身材更高的球员在排人墙时通常也更有优势。进攻球员——包括中场和前锋——则需要更强的机动性和更高的启动加速度，因此往往略矮一些，大约在175厘米到180厘米之间。历史上最伟大的两位攻击手中，马拉多纳和梅西身高都不算高。
看起来，世界杯球队至少需要一些足够高大的球员，来赢得头球、组成人墙并阻挡对手。而一旦某支球队拥有了这种体型的球员，其他球队为了保持竞争力，也需要挑选体型相近的球员——这有点像一场人体测量意义上的“军备竞赛”。对于整体身材普遍偏矮的国家，比如墨西哥和厄瓜多尔，这可能会带来挑战。
对于足球运动员来说，身高当然不像控球能力、耐力、灵活性、阅读比赛的能力，以及对场上球员位置的感知那样重要——这些都与身高关系不大。也正因如此，我们很少看到特别高大的足球运动员。总体人口中，身材特别高大的男性本来就更少，因此兼具超高身材和顶级控球技术的人也更少。
至于谁会赢得本届世界杯，外界的猜测未必更差。但可以有把握地说，冠军会是一支由一群身高略高于平均水平的年轻男子组成的球队。而且会是法国队。也许吧。
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