1942年的北非，「加扎拉战役」展示了最不可思议的战争。咱们今天就聊聊这场战役。
1942年5月底，利比亚沙漠里是一片一眼望不到头的荒原。黄沙、碎石、灼热的风，加上偶尔刮起的沙尘暴，这就是北非战场的标配。在来到这里之前，很少有人会想到战争会是这副模样——不是你死我活的堑壕战，不是城市巷战，而是几十万人和几百辆坦克在一片几乎什么都看不到的荒地上追逐、包抄、厮杀。
加扎拉战役就是这么打起来的。这场仗打了二十多天，从5月26日一直到6月21日，双方投入的总兵力将近二十万人，坦克一千多辆。
先说英军这边。仗打到1942年初的时候，英军在北非其实占着不小的便宜。1941年底他们搞了个“十字军行动”，把隆美尔等人从昔兰尼加地区给推回去了。当时大家都觉得形势不错，第八集团军在加扎拉一带摆了条防线，等着攒够劲儿再把德意联军撵出北非。这道加扎拉防线北起地中海边，南到比尔哈凯姆，绵亘了差不多八十公里。防线修得确实像样——碉堡、战壕、雷区，什么东西都有。据说英军在那片沙漠里埋了差不多一百万颗地雷，想从正面硬闯基本上就是找死。
英军手里的兵力也够看。坦克有八百四十多辆，其中差不多四百辆是新到手的美国货“格兰特”坦克。这玩意儿好使，七十五毫米的炮，装甲厚，威力大，比德国佬当时的坦克不差甚至更好。军队方面，英军这边有六个师，其中两个是装甲师，还有两个独立摩托化旅和两个独立坦克旅。后勤保障也够硬，因为马耳他这个岛还攥在英国人手里，能卡着德意军队的补给线。
反观隆美尔那边，日子就难过了。整个轴心国军队拢共就九万人——三万德国兵，六万意大利兵。坦克看起来有五百六十辆，但其中二百三十辆是意大利的那些老掉牙的破烂，德国人自己真正能打的坦克也就三百来辆。补给更是要命——地中海航线被英国人的飞机和军舰掐着，油和弹药经常运不上来。隆美尔每打一仗都得算着油还剩多少，坦克开一公里都要掂量。
这么一比，明摆着是英军占优势。通常觉得，谁装备多、人多，谁就赢。可加扎拉战役打完的结果是英军惨败，托布鲁克丢了，三万五千人被俘。丘吉尔听到消息后整个人都不好了，他说那简直是英国军队最黑暗的日子。
为什么会出现这种情况？
打仗这事儿，装备和人数是硬实力，但“怎么打”是软实力，有时候软实力比硬实力还管用。英军的指挥官尼尔·里奇就是一个很好的反面教材。这人是个参谋出身，在司令部待了大半辈子，当兵的时候管过一个营，可从来没指挥过大规模的装甲作战。一个没打过坦克仗的人，跑去指挥几百辆坦克的集团军，这仗自然难打好。
里奇这个人对形势的判断有问题。他总觉得隆美尔没劲儿了，打不动了，所以连工事都懒得好好修。他的顶头上司奥金莱克其实心里很清楚里奇不行，但他想的是让里奇在实战里锻炼锻炼。这种想法听着挺有人情味，可打仗不是做培训，一个错误的指挥能让几万人送命。
英军还有一个要命的问题——意见不统一。奥金莱克和里奇两个人对怎么防守经常有分歧，奥金莱克的想法是集中装甲兵力打反击，可里奇压根儿没听懂，把坦克拆散了到处放。命令下到下面，基层指挥官也经常跟不上形势，脑子里转不过弯来。
再说说这支部队本身的毛病。第八集团军里头有英国人、印度人、南非人、自由法国人、新西兰人，叫“英联邦部队”听起来挺威风，可实际上各路人马之间配合起来磕磕绊绊，互相不服气的事常有。英国人习惯英国人的打法，南非人用南非人的那一套，真打起来各搞各的，完全谈不上协同作战。
隆美尔那边就不一样。虽然意大利军队战斗力确实差，但德国人自己不乱。隆美尔说往东，没谁敢往西。整支部队就是一张皮，打得再惨也不会散架。
隆美尔的决策过程特别有意思。他面对的情况是这样的：兵力没人家多，坦克没人家多，补给随时可能断。正常人的思路肯定是先熬着，等补给充足了再打。可隆美尔偏偏不按常理出牌。他判断，英军打算在六月中旬发动总攻，如果干等着，日子只会更难过——英国人越等越强，自己越等越弱。既然迟早要打，不如趁对方还没完全准备好先下手为强。
这场仗的规模在北非战场算是相当大的一场。
5月26日下午两点，四个意大利步兵师开始正面进攻加扎拉防线。但这些人不是来真的突破，他们的任务很简单：闹出动静，让英军以为主力在北边。意大利步兵师是非摩托化的，在沙漠里跑不动，正面佯攻正好发挥他们不太用机动的作用。
这边正打着，隆美尔带着真正的主力——德国非洲军、意大利第二十机械化军和德国第九十轻机械化师——在夜色掩护下从南边绕了一个大圈，从比尔哈凯姆以南钻到了英军防线的背后。
等到5月27日天亮，英军这才反应过来：不好，隆美尔的主力不在北边，南边出事了！这时候英国人最该做的就是赶紧把装甲部队集中起来迎战。但是里奇的坦克早就被他拆散部署在各处，一时半会儿根本收拢不起来。英国人只能东一块西一块地往南边调兵，结果都被隆美尔各个击破。
隆美尔打仗有个特点，他特别会用“杠杆战术”。打个比方说，要撬动一块大石头，硬搬搬不动，就得找个支点，用杠杆去撬。隆美尔打仗也是这样，他知道直接跟英军硬拼坦克数量没戏，所以就搞佯攻、搞迂回、搞侧翼包抄，用战术优势去抵消对方的兵力优势。
不过，5月27日到28日这两天，隆美尔的麻烦也来了。他的装甲部队虽然成功跑到了英军后方，但后续的步兵和后勤车队跟不上，因为英军的雷区拦住了路。他手头的燃料也撑不了多久。补给跟不上，坦克就是一堆废铁。他发现自己被困在南边的比尔哈凯姆和托布鲁克之间的一个地带，后来英国人管这叫“大釜”。往里看，对面是英军的防线；往外看，补给送不进来。形势一下子就变得特别危险。
打到这里，隆美尔面前有两个选择：第一，撤回去，重新想办法；第二，硬扛着，等后勤打通。他选了第二个。
接下来发生的事情，对整场战役影响特别大。
隆美尔被困在“大釜”里头，补给断绝，要是不赶紧打通通道，他的坦克就没油了，整个主力就会在沙漠里活活耗死。他能怎么办？他调转头朝西打，目标是西迪穆夫塔据点，那里的英军第一五零步兵旅卡住了他的补给线。从5月29日到31日，隆美尔集中全部火力猛攻西迪穆夫塔。英国那个旅死撑了近七十二小时，没有援军，最后在6月1日被迫投降。通道被撕开了——一个宽十公里的缺口。补给车队终于可以开进来了。
但这时候隆美尔还不能大举进攻。因为比尔哈凯姆还在法国人手里。
比尔哈凯姆这地方在防线最南端，守军是自由法国的第一旅。这支队伍有三千七百人。打从加扎拉战役一开始，隆美尔就想拔掉这个钉子，因为如果不拿下来，他的右翼就始终受到威胁。5月27日意大利第二十机械化军从西面进攻比尔哈凯姆，结果被顶回去了。隆美尔只好暂停向北进攻，先回头解决这个据点。
6月2日，德军第九十轻装师和意大利的的里雅斯特师联手发动了新一轮攻击。德国人还从空中往下扔传单劝降，法国人理都不理。接下来十天，德意联军轮番猛攻，用空袭、用炮击、用坦克冲锋，可那座沙漠碉堡就是啃不下来。法军虽然武器简陋、弹药短缺，但打得异常顽强。
这场仗对隆美尔来说，每一天都是消耗。他本来就没油了，在比尔哈凯姆耗得越久，英军的援军就越近。所以等到6月10日晚上法军终于突围撤走的时候，隆美尔其实松了口气，但他的主力已经被这个小小的沙漠要塞拖了整整十六天。后来有人评论说，正是法军在比尔哈凯姆为英军争取到的宝贵时间，让第八集团军能够在第一次阿拉曼战役中重整旗鼓，最终阻止了隆美尔的进军。
英军在这个阶段本来有机会一举扭转战局。6月5日，他们发动了一次大规模反击，企图包围和消灭困在“大釜”内的德意主力。里奇集结了大量坦克和步兵，准备从东面和北面同时进攻。英军的进攻方向偏偏选在德意联军重兵集结的地段，一头撞进了他们布设的反坦克炮阵中。
德国人的八十八毫米高射炮平射打坦克，那穿透力可不是闹着玩的。结果英军七十辆坦克冲过去，有五十辆被当场击毁。德国人趁胜发动反击，反过来消灭了相当数量的英军装甲部队。英军的这次反击彻底失败，损失惨重，从此再也无法威胁隆美尔的主力。
6月14日，奥金莱克下令主力部队向东撤退，只留下南非第二师防守托布鲁克。这是整个战役中争议最大的决定。丘吉尔和国内那帮政客气坏了——托布鲁克可是大英帝国光荣的象征啊，去年在那守了九个月都没丢，怎么这次说扔就扔？
但这个决定有必要好好说说。奥金莱克这个人，隆美尔后来评价说他是英军里唯一真正懂沙漠流动作战的将领。奥金莱克早在二月份就下令说过，如果托布鲁克被包围而且守不住，就必须果断撤退，不能让整个第八集团军也被困在里面。
奥金莱克和里奇在托布鲁克问题上其实各执一词。里奇对守住托布鲁克过于乐观。他认为让南非师配合机动部队的协同防御，即使被围困也只是短时间的，情况不会太糟。可奥金莱克从一开始就不相信部队能守住托布鲁克，所以6月14日那天他强硬下令：主力撤走，重装备能带的尽量带走，托布鲁克的事先不管了。后来丘吉尔和奥金莱克在电报里来回推诿，高层对这个问题的意见根本就不统一，争论到最后，托布鲁克已经被围了。
托布鲁克的陷落有多快？说出来可能不信，从隆美尔开始进攻到最后拿下，只用了不到两天。真正打响的时间不过三十三个小时。南非第二师的师长克洛普将军指挥失当，防线上的雷区和铁丝网早就被破坏了——为了平时车辆通行方便，地雷挖掉了，铁丝网剪开了，反坦克壕填平了。真等敌人打过来，什么都没了。6月21日，三万多盟军投降，大量的燃料、弹药、车辆全成了隆美尔的战利品。
这个结果，是英国人自己作的。
6月14日奥金莱克下定决心让主力撤退的决定，从军事角度看是正确的。与其把第八集团军全部搭在托布鲁克，不如先撤回来保存实力，等待时机再打反击。但政治不懂军事，丘吉尔看到托布鲁克丢了，急火攻心，最后把奥金莱克和里奇都撤了职——里奇换成了蒙哥马利，奥金莱克本人换成了亚历山大。
讽刺的是，奥金莱克被撤职之前其实已经稳住了阵脚。他退到阿拉曼之后，利用德意联军后勤补给线已经拉到一千多公里、油料几乎耗尽的机会，挡下了隆美尔好几波攻势。到七月底的时候，隆美尔手里的精锐步兵已经伤亡超过七成，可用坦克只剩二十几辆。他后来在日记里写：“进攻动能已彻底耗尽”。奥金莱克事实上已经打赢了第一次阿拉曼战役，为蒙哥马利创造了后来发动大规模反攻的全部条件。但历史只记得蒙哥马利，忘记了奥金莱克。
回过头来看这场加扎拉战役，有几个东西值得琢磨。
第一，情报和判断的重要性。隆美尔赌的就是英国人看不穿他的佯攻。事实证明他赌对了。英军仗着防线坚固，总觉得自己不可能输，结果真打起来，发现对方根本不是按套路出牌——先佯攻北边，再绕道南边，打不过就回缩防守、打通补给，处理危机的方式相当灵活。
第二，指挥不统一是大忌。奥金莱克和里奇在战略上就没有完全达成一致，一个主张保存实力打持久战，一个在战术执行上跟不上节奏。下面的人接收到的命令都矛盾，还怎么打仗？
第三，勇气和决心有时候比装备更重要。比尔哈凯姆的三千七百个法国人，拿着不算好的武器，在弹尽粮绝的情况下硬撑了十六天。隆美尔拿出劝降书，他们说“我们不投降”。这种精神头，有时候真能扭转战局。
第四，政治和军事往往打架。丘吉尔想让奥金莱克死守托布鲁克，是为了面子，为了盟国的信心。但真守住了吗？不但没守住，还丢了更多人。奥金莱克撤兵的决定在事后证明是对的，但因为在政治上不好看，他为此丢了饭碗。
最后，这也是一个关于“把握时机”的故事。隆美尔赢，赢在敢在劣势时抢先动手，赢在被困后迅速决定掉头打通补给。英军输，输在有了兵力优势还要等，等人家先打过来，被打懵了又反应不过来，装甲部队被一点点吃掉了还在犹豫。
加扎拉战役之后不到五个月，英军在第二次阿拉曼战役中彻底击败隆美尔。这时候带兵的已经是蒙哥马利了。
但要说第一功臣，其实是奥金莱克——他用自己的下台替第八集团军保住了命。
丘吉尔在阿拉曼之后说过一句话：“在阿拉曼之前，我们从未打赢过；在阿拉曼之后，我们从未失败过。”
他说得对，但有一件事他没说：如果奥金莱克当初没有在加扎拉撤退，可能根本就不会有后面的阿拉曼。
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