晚清官场牛人一抓一大把，能同时让曾国藩头疼、李鸿章忌惮，辞官六次还人人说他好的，真找不出第二个。
这人手上沾过烽火，一辈子杀过不少恶人，却用后半生画了十万幅梅花。
他是战场上能掀翻半壁江山的杀神，也是史书里藏着柔肠的痴情汉子，他叫彭玉麟。
1816年，安徽安庆，湖南籍小吏彭鸣九喜彭鸣九当了十几年地方官，两袖清风，攒下的全部积蓄都托衡阳族亲帮忙买田，想着以后退休回老家有个落脚地。谁能想到，这钱和信任全打了水漂。
得长子，取名玉麟。1832年，16岁的彭玉麟跟着父亲回衡阳，进门才发现，说好的百亩田产一分不剩，全被族人吞了。对方不仅不认账，还倒打一耙说彭家欠了他们供养钱。
这口气彭鸣九咽不下去，又没地方说理，不到一年就郁郁而终。
17岁的彭玉麟一夜之间没了父亲没了家产，只能带着母亲弟弟挤在族人施舍的破房子里过活。族里有个恶亲戚，曾经拦着彭玉麟的弟弟，把人按在池塘里想淹死他。
这件事彭玉麟记了一辈子，母亲怕再出事，赶紧带着两个儿子躲去城里。
彭玉麟一边进石鼓书院读书，一边去军营当文书赚微薄薪水养家，那段日子啃过最狠的苦，受过最深的辱，也把所有憋屈都变成了后来闯天下的底气。
衡州知府高人鉴偶然在副将桌上看到一份公文，笔迹清秀文字老辣，一问才知道是军营小文书彭玉麟写的。他当即叫来彭玉麟，见人长身玉立英气逼人，当场就把彭玉麟招进府里读书，亲自教导。
这是彭玉麟人生第一个真正的贵人。
1849年，湖南新宁爆发起义，彭玉麟跟着出兵平叛，立下战功，按规矩能封个小官。他嫌官太小又太远，没法照顾母亲，直接辞了，转头去耒阳给人当账房先生。
1852年太平军打到耒阳，县令吓得收拾东西要跑路，彭玉麟站出来接了烂摊子。
他搬出来东家商铺的钱，又自掏腰包募兵买武器，让兵勇天天在城墙上来回走，造出重兵把守的架势。太平军一看耒阳戒备森严，直接绕道走了。
事后县令上报请功，要给彭玉麟封千总，他拒绝了，只要求对方把借的钱还回来，不要名不要利，事他扛了，好处一分不拿。
彭玉麟母亲病逝后，他回家守孝，刚过上几天安稳日子，曾国藩的邀请就上门了。
那时候曾国藩正在衡州练湘军，缺能扛事的人才，听人推荐说彭玉麟有胆有谋，耒阳一战就能看出来本事。曾国藩找到彭玉麟，一句话说动了他，彭玉麟就此加入湘军，从零开始创建湘军水师。
那时候水师啥都没有，船要造炮要买兵要练，彭玉麟翻出古兵法，结合戚继光练兵的法子，定下三条铁律，不准斗殴不准赌博不准抽鸦片。
放在当时晚清军队的大环境里，这规矩近乎苛刻，可彭玉麟铁腕执行，湘军水师的军纪，硬生生做成了整个湘军里最好的。
1854年第一仗开打，太平军占了湘潭围了长沙，湘军上下人心惶惶。最后彭玉麟拍板，主力打湘潭，他带着水师夜袭太平军辎重，一把火烧了对方全部粮草。
城里守军乱了阵脚直接弃城逃跑，湘军历史上第一个真正的胜仗，就这么打下来了。
田家镇一战更能看出彭玉麟的本事，太平军把战船用铁锁链连起来，做成一道水上长城，架着大炮气势逼人，湘军将领看完都发怵，觉得根本破不了。
彭玉麟盯着阵型看了半天，直接把水师分成四个分队，各有各的任务，有人冲上去砍锁链，有人开炮掩护，有人顺风放火，有人收尾追击。
入夜开战，湘军砍断锁链冲进缺口，顺风放火，被铁索锁住的太平军战船跑都跑不了，四千多艘战船全烧成了废灰。这一战之后，朝廷赐彭玉麟巴图鲁的称号，他带着水师一路东下，最后打到天京城外，断了太平军最后的粮道，是攻陷天京的关键功臣。
太平天国覆灭后，别的将领都抢着捞好处，彭玉麟第一时间和曾国藩一起整顿长江水师，把这支打过仗的队伍改成中国最早的近代海军雏形，后世都认他是中国近代海军奠基人之一。
晚清官场堆了一堆高官厚禄给他，他全辞了，安徽巡抚辞了，两江总督辞了，漕运总督辞了，兵部侍郎辞三次，兵部尚书辞六次。
他说自己“以寒士始，愿以寒士归”，真不是作秀，这么多年攒下两万多两养廉银，他全数上交国库当军饷，一两都没留。平时穿布衣吃粗饭，赏赐到手转头就分给部下穷亲戚，自己啥都不剩。
可对自己抠到极致的人，对贪官恶吏从来都硬得不行，一点面子都不给。
李鸿章的堂侄李秋升仗着叔叔的权势，在彭玉麟管辖的地方横行霸道欺男霸女，彭玉麟懒得废话，直接砍了李秋升的头，还给李鸿章写了封信，说你侄子闯了祸，我已经帮你处理了，不用道谢。
李鸿章看完气得牙痒痒，也说不出一句反驳的话，毕竟错在自己人，彭玉麟依法办事，他挑不出理。
曾国藩的亲弟弟曾国荃，打仗杀性重，攻下安庆江宁都屠城，杀了无数无辜百姓。彭玉麟两次写信给曾国藩，让他大义灭亲杀了曾国荃，曾国藩一直包庇，反问彭玉麟我弟弟哪里得罪你了，你非要这么逼他。
彭玉麟一点都不退步，曾国荃安插心腹柳寿田监视彭玉麟，柳寿田仗着靠山干了不少违法的事，彭玉麟抓住他，直接割了柳寿田的耳朵，第三次上书要求杀曾国荃。
整个晚清官场，三次弹劾恩师亲弟弟的，真找不出第二个敢这么干的，曾国藩对他又敬又头疼，拿他一点办法都没有。
彭玉麟晚年巡视长江，前前后后弹劾了一百多名违法官员，定下规矩，违法的轻则罚重则杀，没有例外，民间都传“彭公一出，江湖肃静”，真不是夸张。
1883年，彭玉麟已经67岁，还生着病，正在写折子辞官。这时候传来消息，中法战争爆发，法军逼近广西边境，朝廷下旨让他立刻去广东督办军务。
换别的人比如李鸿章，早就找一百个借口推脱了，彭玉麟放下笔就收拾行装，直接出发。
他到广东稳住海防，法国军舰不敢轻易进犯，转头就解决前线的大问题，当时前线乱成一团，谅山失守，镇南关被炸平，法国人还在废墟立牌子写“广西的门户已不再存在”，赤裸裸打大清的脸。
彭玉麟力排众议，非要启用已经告老还乡的老将冯子材，他给张之洞写密信，说冯子材是宿将，熟悉当地情况，最合适挂帅。按照清朝规矩，推荐带兵大员要负连带责任，冯子材输了，彭玉麟也要跟着受罚，他直接压上了自己一辈子的名声。
冯子材果然没辜负他，带兵出关修防线，硬生生打赢了镇南关大捷，击伤法军司令，收复谅山，消息传到巴黎，直接把茹费理内阁搞垮了。史学家都说，镇南关大捷，彭玉麟的强力推动才是首功。
可打赢之后，朝廷还是要议和，彭玉麟上书死谏要打到底，清廷不听，还是签了条约，彭玉麟站在广州镇海楼上，留下一副对联，哭尽了英雄的无奈。
这是他最后一次出征，也是他最后一件报国的事。1890年，彭玉麟病逝于衡阳，享年75岁，朝廷谥号刚直，两个字刚好配他一辈子。
很多人不知道，彭玉麟最让人记挂的，还是他画了一辈子的梅花。
年少的时候，他和外祖父家的养女梅姑青梅竹马情投意合，奈何碍于伦理，被母亲强行拆散，梅姑嫁给别人，四年后难产死了。彭玉麟一辈子都没走出这段阴影，发誓要画满十万幅梅花，告慰梅姑的在天之灵。
从行军到守孝，从巡视长江到驻守虎门，他走到哪画到哪，画了四十多年，一共画了十万幅。每画完一幅，他都盖两枚闲章，一枚是“伤心人别有怀抱”，一枚是“一生知己是梅花”。
正妻去世后，彭玉麟终身没有续弦，他画的梅花被曾国藩叫做“兵家梅花”，和郑板桥的墨竹并称清代画坛两绝。
这个在战场上杀人不眨眼，在官场上铁面无私的硬骨头，心里藏了一辈子的温柔，全给了那枝梅花，给了年少时那个不能在一起的人。
后人把他和曾国藩左宗棠并称大清三杰，说他是中兴名臣，是安邦定国的将帅，是两袖清风的廉吏。可在很多人心里，他只是那个痴情一辈子，画了一辈子梅花的刚直汉子，他把自己活成了梅花，凌霜傲骨，开在晚清最昏暗的天色里。
参考资料：澎湃新闻 镇南关大捷背后的彭玉麟
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