北京时间6月23日凌晨5时，费城林肯金融球场将迎来一场看似强弱分明却暗藏棱角的世界杯小组赛：法国对阵伊拉克。伊拉克主帅·阿诺德赛前抛出掷地有声的宣言：「我们有能力做一些震惊世界的事情。」这句出自《卫报》专访的豪言，为这场对决涂上了浓郁的不安色彩。法国首战3-1击败塞内加尔，却因挪威的净胜球优势暂列小组第二；伊拉克虽1-4惨败给挪威，但阿诺德的底气并非无源之水——他的球队在首战失利后并未崩盘，反而在训练场上重新打磨出锋利的棱角。
法国主帅德尚拥有几乎完整的后防四人组：威廉·萨利巴、达约·于帕梅卡诺、特奥·埃尔南德斯与马洛·古斯托均未受任何伤病困扰，这条身价过亿的防线在首战零封了塞内加尔运动战进球。攻击线上，布拉德利·巴科拉在首战便斩获个人世界杯首球，延续了他从巴黎圣日耳曼延续至今的锐利。姆巴佩虽未在首战破门，但他的牵制力让伊拉克将帅无法忽视。阿诺德坦诚地表示：「能与姆巴佩、哈兰德、萨迪奥·马内这样的杰出球员交锋是一种荣幸。」此番面对伊拉克，法国必须拿下胜利以夺取小组头名主动权，因为净胜球的劣势随时可能让高卢雄鸡在淘汰赛落入凶险的半区。
伊拉克的世界杯故事始于1986年，那年他们在对比利时的比赛中打入队史首球；2026年是他们时隔整整四十年第二次站上这个舞台。首战虽溃败于挪威，但阵中并非没有亮点。边锋阿里·贾西姆在首战因伤被换下后，本周已完成全部训练，此役可以出战；更受瞩目的是前锋艾门·侯赛因，他在开赛前两周因美国海关的拘留意外推迟了抵达时间，却在首战登场仅9分钟后便用一粒进球点燃了看台上大片白色的伊拉克球迷——那一瞬间，费城的夜空似乎都亮了一度。这支球队的韧性，恰是阿诺德「震惊世界」宣言的底气所在。
这是法国与伊拉克在世界杯历史上的首次相遇，中立场地林肯金融球场的看台届时将涌入超过6万7000名球迷。球场坐落在费城南部的边缘，北侧紧邻着旧工业区的斑驳铁轨，这种粗砺的工业美学恰好契合伊拉克队试图扮演的搅局者角色。法国需要警惕，因为世界杯从来不缺少以弱胜强的剧本——尤其是当对手拥有一个相信自己能「震惊世界」的主帅。
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