J·D·万斯将他的新书命名为《圣餐》，写的是他的精神之旅，但读来却像是对自身犬儒主义与野心的忏悔。书中依然残留着他在那部关于在功能失调家庭中成长的回忆录《乡下人的悲歌》里展现出的有爱、正派的一面，但也提供了证据，证明他如何从唐纳德·特朗普的批评者变成溜须拍马者，最终成为美国最年轻的副总统，在此过程中变得冷酷无情。
服务于一位善变且要求苛刻的总统——而美国最高职位又近在咫尺、令人心痒——你不得不怀疑，万斯这些年来是否真的从那个称特朗普为“美国希特勒”的人，变成了一个为了维护主人而把自己拧成麻花的替罪羊。
事实上，如果特朗普真的费心读了这本书，他很可能会嘲笑其副总统试图将他新近皈依的天主教信仰（万斯2019年才改信）与他软骨头般效忠一位要求下属崇拜的世俗最高领袖的行为调和起来。
如果有人能看透万斯，那正是特朗普本人——他憎恶反复无常，除非是涉及他自己。
在最新的角色中，万斯正竭力推销美国评论家所称的特朗普与伊朗的“凡尔赛条约”——暗指1919年那场灾难性的战后和约。总统从要求伊斯兰共和国“无条件投降”，转变为在路易十四的法国宫殿举行的G7晚宴后签署的谅解备忘录中与这个政权进行谈判。
万斯一直在重复诸如“如果伊朗人表现得像个正常国家，那么我们就想以对待正常国家的方式对待他们”之类的陈词滥调，并荒谬地声称第二次世界大战是以“某种谈判”结束的，而非纳粹的彻底失败，以此证明美国做出的德黑兰甚至尚未完全接受的让步是正当的。
副总统本周末前往瑞士与伊朗会谈的行程目前已暂停。特朗普善意地警告万斯，如果协议成功，“功劳归我；如果失败，我会怪罪J·D”。
这似乎就是万斯过于当真地对待特朗普竞选时关于“停止战争，而非发动战争”的承诺所得到的回报——他在试图与更年轻、反以色列、接近极右翼的人群建立桥梁的同时，却因过于爱好和平而招致不满的共和党鹰派的所有指责，而这些人正是他成为总统所需争取的支持。
他最终能走到那一步吗？记者玛吉·哈伯曼和乔纳森·斯旺在他们的新书《政权更迭》中刚刚披露，当被问及继任者是否会清除他在白宫安装的所有镀金装饰时，特朗普据称回答说：“古巴人喜欢金子。”
特朗普长期以来一直乐于让万斯与父母是古巴人的国务卿马可·鲁比奥相互争斗。鲁比奥在伊朗和平谈判期间出奇地沉默，而特朗普似乎毫无兴趣帮助他的副总统往上爬，无论万斯多努力地取悦他。
自童年起就有迹象表明，万斯能够承受极大的虐待——例如，他六岁时被信奉“圣滚者”福音派的父亲抛弃——同时仍一心一意地追求自己的目标。如果他对自己的现状更诚实一些，这种韧性会令人难以置信地钦佩。
在《圣餐》中，年长的万斯嘲笑年轻的万斯渴望摆脱出身背景、加入耶鲁法学院常春藤精英圈子的野心。“我拼命想要成功，”他写道，“我太专注于赢得人生这场游戏，以至于忽略了更深层的真理。”
当他批评自己有“征服欲”、将“奋斗置于品格之上”时，难道他听不到自己的声音吗？同样的野心，只是换了个精英阶层。
书中有一个意味深长的场景：万斯描述在奥斯卡派对上看到一位亿万富翁与名人们欢跳。一位朋友评论道：“看看他们，老兄。这根本就是高中重现。那个笨拙的孩子对受欢迎孩子的笑话笑得太过火。女孩们在他们周围飘来荡去。”
他肯定在特朗普的就职典礼上也注意到了同样的现象——马克·扎克伯格、杰夫·贝佐斯和埃隆·马斯克争相靠近第47任总统？而万斯也曾是那个笨拙的孩子，如今他住在副总统官邸，因效忠特朗普而获得接近所有这些金钱和权力的奖赏。
万斯表现出近乎故意缺乏自我意识。但这正是为本届美国政府服务财神所付出的代价。他在《圣餐》一开篇就提到，“我们都在寻找真理”，而作为一名政治家，他不仅为特朗普的许多弥天大谎开脱，还自己添上了几个（例如关于俄亥俄州吃宠物的移民）。
他承认自己唯一的错误是指控民主党内的“无子女猫女士” “把我们国家拖入深渊”。他承认这是“愚蠢的”，并在2024年总统竞选期间引发了“轩然大波”。
我不知有朝一日，万斯是否会对自己迎合特朗普的精神代价做出更坦诚的忏悔。因为，用他可能从《圣经》中认出的话来说：“人若赚得全世界，却赔上自己的灵魂，有什么益处呢？”
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