比赛第84分钟的一幕，成为了整场争议的缩影。伊兰昆达在禁区内与克里斯·理查兹发生身体接触后倒地，他激动地向裁判讨要点球，但主裁判挥手示意比赛继续。两分钟后，终场哨响，东道主美国队以2比0拿下胜利。赛后，澳大利亚队主教练托尼·波波维奇将矛头直指当值主裁——45岁的德国人费利克斯·茨瓦耶。

茨瓦耶在本场比赛迎来了自己的世界杯执法首秀，但他20年裁判生涯中积累的声望——曾执法德国国家德比、2025年欧联杯决赛等重大赛事——在这个夜晚似乎未能帮他镇住场面。波波维奇在赛后新闻发布会上毫不掩饰自己的愤怒，他直言：“我觉得今天不是这位裁判最好的日子。我认为他吹了太多的犯规。有时候你不需要做什么就能赢得一次犯规，而另一些时候，你得拼尽全力才能赢一次犯规。”据报道，波波维奇在比赛结束后还曾情绪激动地与茨瓦耶对峙。

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澳大利亚队的开局其实极具灾难性。第11分钟，卡梅隆·伯吉斯不慎自摆乌龙，让球队从一开场就陷入被动。随后在第43分钟，亚历克斯·弗里曼——知名NFL球星安东尼奥·弗里曼的儿子——打入一球，将比分扩大为2比0。这粒进球最初被边裁判定为越位在先，但VAR介入后推翻了现场判罚，进球有效，这进一步加剧了澳大利亚队将帅的不满情绪。

全场比赛，茨瓦耶一共出示了7张黄牌，这场美澳对决由此成为了本届赛事目前为止出牌最多的比赛，犯规次数对比为美国队16次，澳大利亚队12次。比赛中，巴洛贡与哈里·苏塔的冲突吃到黄牌实属正常，但主裁判被指控在主场观众施加的压力下，吹罚了太多“软哨”。伊兰昆达的评价更为直接，他说道：“裁判今天表现很糟糕。但事情就这样了。他把每一次判罚都给了美国队。我理解，但场上毕竟有两支球队，你应该公正地对待两边。而他今天没做到。”一个具体的争议时刻是，安东尼·罗宾逊用手臂击打到了澳大利亚球员克里斯蒂安·沃尔帕托的面部，却幸运地躲过了第二张黄牌。

这种判罚尺度不一的现象，自然引来了球迷的愤怒。茨瓦耶这场充满争议的世界杯首秀，已经不可避免地被拿来与厄瓜多尔裁判拜伦·莫雷诺在2002年世界杯上的表现相比较。当时莫雷诺被指控在韩国队对阵意大利队的争议性胜利中，偏袒东道主韩国队。值得注意的是，茨瓦耶此次的表现引发热议前不久，阿尔及利亚方面刚刚就裁判判罚尺度不统一的问题，向国际足联提出了正式申诉。