在人们还在讨论可能性的时候，大学体育的权力游戏已经直接跳进了荒诞剧的章节。肯塔基大学的新任体育总监叫J Batt，一位行政管理领域的上升明星，也是整个大学体育界顶尖的募资高手。

传奇的密歇根州立大学篮球教练汤姆·伊佐在谈到学校同一个夏天接连失去校长和体育总监时，显得相当沮丧。新上任的密歇根州立橄榄球教练帕特·菲茨杰拉德在今年三月曾说过，Batt是真有本事的，一个能改变游戏规则的人。

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四十四岁的巴特与阿拉巴马的传奇教练尼克·萨班交情深厚，在二零一七年到二零二二年间曾任塔斯卡卢萨的副体育总监。现在的问题是，他能不能把Big Ten内部的想法，那种想成为大学体育最强大、最霸道联盟的追求，带进SEC的核心圈层。这个头衔目前属于SEC，虽然已经有些摇摇欲坠。Big Ten的主席们在推动一份二十四支球队参加的大学橄榄球季后赛提案时，真正想要的是什么，而其中的薄弱环节和压力点又在哪。SEC有没有可能和Big Ten合作，而不仅仅是联手抵制联邦对大学体育的干预。

巴特在回到SEC之前，在东兰辛只待了不到十二个月。按照伊佐的说法，这显然是因为密歇根州立大学内部持续存在的功能障碍，这种问题同样导致校长凯文·古斯基维奇跳槽去了克莱姆森，为此还接受了八十万美元的年薪降幅。当初古斯基维奇把巴特从佐治亚理工挖来，被视为密歇根州立的一大胜利。短短一年里，巴特解雇了执教两个赛季的橄榄球教练乔纳森·史密斯，并聘请了菲茨杰拉德。四天之后，巴特又宣布了一笔创纪录的、来自单一位捐赠者的四亿零一百万美元巨额捐款，这笔钱将重点惠及斯巴达人的体育项目。这些动作都在传递同一个信号：巴特绝不是一个象征性的傀儡，他是个实实在在的行动家和推动者。

这下问题又回到了SEC和Big Ten的对抗上。要说巴特不清楚Big Ten的未来计划，那根本就没跟上节奏。完全可以相信，SEC的专员格雷格·桑基很快就会和巴特坐下来，尽力分解巴特脑子里关于Big Ten的情报。这就好比Big Ten的主席们和专员托尼·佩蒂蒂在二零二四年聘请罗斯·比约克担任俄亥俄州立体育总监时，打着同样的算盘。比约克此前十二年一直在密西西比大学和得克萨斯农工担任体育总监。又或者是桑基在二零二四年得克萨斯农工从内布拉斯加挖走特雷夫·阿尔伯茨时，所做的那一套。这全是两个联盟之间高风险竞赛的一部分。