七年前，澳大利亚女子澳式足球联赛在爱尔兰几乎无人提及。正如爱尔兰球员奥拉·奥德怀尔所说，除了社交媒体上偶尔出现的精彩进球片段，当地几乎接触不到这项运动，对各支球队和球员的了解也十分有限。
她说：“到了2026年，现在爱尔兰周末基本都会转播大多数比赛，而且已经有了庞大的球迷群体。这一切完全变了。”8月1日，北悉尼椭圆球场将举行一场备受期待的澳大利亚对爱尔兰代表队比赛，澳大利亚女子澳式足球联赛中的多位知名球员将同场亮相。
首批入选爱尔兰队的8名球员包括奥拉·奥德怀尔、戴娜·芬恩、妮芙·凯利、艾丝琳·麦卡锡、艾妮·麦克多纳、艾什琳·莫洛尼、埃丽卡·奥谢和萨拉·罗，悉尼队爱尔兰裔澳大利亚女子澳式足球联赛主教练科林·奥里尔登将执教球队。
司职中场的奥德怀尔是首位与布里斯班狮队签约的爱尔兰女球员，并于2020年完成俱乐部首秀。她表示，自己入选国家队让人感觉有些不真实。她对本报表示：“大多数爱尔兰女孩可能都会这么说，能代表国家出战意义非常重大，而能参加首场爱尔兰对澳大利亚的比赛，更让人兴奋。”
“你会看到大家多么支持男子的‘州际起源赛’，也会觉得现在该轮到女子比赛做些令人期待的事了。”奥德怀尔在悉尼出生，在澳大利亚生活了人生的第一年，随后回到父母的故乡爱尔兰。她打趣说：“很多爱尔兰女孩在家乡都有头号支持者，他们会凌晨3点或5点起床看比赛，所以家乡那边肯定会有人组织观赛聚会。”
自2017年澳大利亚女子澳式足球联赛创立以来，从盖尔式足球转项而来的球员数量迅速增加，目前联赛中已有46名爱尔兰球员。随着越来越多盖尔式足球运动员前往澳大利亚，这个联赛正越来越明显地受到她们的灵活性、速度和进攻风格影响。
墨尔本队队长凯特·霍尔已入选澳大利亚队。她相信，澳大利亚能够击败爱尔兰队。她开玩笑说：“毕竟这项运动是我们创立的。我们打这项运动的时间比她们长得多。”不过她也表示：“爱尔兰女孩都是很强的竞争者。我也不知道爱尔兰到底是怎么回事，但速度似乎就是她们基因的一部分，所以我们肯定得对此多加提防。”
“她们有一些非常出色的球员，但我当然还是看好我们的澳大利亚姑娘，而且这场比赛也关系到很多荣誉。这会是一场非常激烈的较量。”首批入选澳大利亚队的球员除霍尔外，还包括现任联赛最佳最公平球员、曾两次随北墨尔本夺冠的阿什·里德尔。莫妮克·孔蒂、考特尼·霍德、乔治·普雷斯帕基斯、玛蒂尔达·肖尔茨和新星齐皮·菲什也已入选。
2026赛季的澳大利亚女子澳式足球联赛将迎来一系列变化，联盟终于将引入呼声已久的代表队比赛，以及在更大场馆举行男女双赛。霍尔本人也在经历变化。休赛期，她接受了肩部手术，完成订婚，俱乐部还迎来了新主教练汤姆·威尔逊，接替带队夺冠的米克·斯泰纳。
斯泰纳在墨尔本执教长达10年后，于上赛季结束时离任，转而出任吉朗队主教练。霍尔承认，变化有时令人不安，但她表示，威尔逊为这支“恶魔”队带来了新的声音。墨尔本队上赛季在预赛决赛中以10分之差不敌最终冠军北墨尔本，无缘总决赛。
在澳大利亚对爱尔兰的比赛之后，卡尔顿队和圣基尔达队将于8月9日在漫威体育场为新赛季揭幕，届时将举行女子和男子比赛的双赛，赛季中还会有更多双赛安排。霍尔表示，这是“积极向前的一步”。她说，从郊区球场转向大型体育场，将把澳大利亚女子澳式足球联赛带到“职业化的下一个层级”。不过，她也对墨尔本队今年未能获得双赛机会感到失望。
她说：“得知我们今年不在其中时，我确实有些难过，也有点失落。因为我们的比赛风格很有观赏性，大家会愿意来看……所以如果明年能获得这样的比赛机会，希望我们能把这一点展现出来。”霍尔和奥德怀尔都希望，澳大利亚对爱尔兰的比赛能成为一年一度的固定赛事。
奥德怀尔说：“比赛安排的时间也很让人兴奋，正好在赛季开始前，外界对澳大利亚女子澳式足球联赛已经有很多讨论，所以这项赛事真的会火起来。”代表澳大利亚和爱尔兰出战的其余球员名单将在未来几天公布，门票将于6月24日星期三开售。
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