英国和俄罗斯，都是世界历史上的大国。英国鼎盛时期，在全世界控制着3400万平方公里的领土，被称为日不落帝国。俄罗斯版图在沙俄时期达到了最大，鼎盛时期，地跨亚欧美三大洲，沙俄在北美最远扩张到了旧金山北部地区。随着英俄两大殖民帝国的扩张，产生了很多地缘矛盾，比如克里米亚战争，就是英俄利益之争，沙俄想夺取土耳其海峡，英国严防沙俄势力进入地中海。
还有在北美地区 ，沙俄和英国也是矛盾重重，沙俄控制阿拉斯加，英国控制加拿大。沙俄喜欢沿着海岸线扩张，挡住了英属加拿大很多海岸线，不利于加拿大出海。为了解决矛盾，1825年，沙俄和英国就进行了一场领土交换，但这场交换，最终受益的却是美国。那么这是怎么回事呢？
第一，沙俄的扩张。1689年，沙俄和清朝签订《尼布楚条约》之后，沙俄暂时退出了黑龙江和乌苏里江流域，开始在西伯利亚北部扩张。1728年，俄罗斯沙皇派遣丹麦航海家白令探索亚洲通往美洲的道路。经过两次探险，白令发现亚洲和北美之间只是隔着狭窄的海峡，在寒冷的冬季，海峡结冰，甚至可以从亚洲走到北美。为了纪念白令，俄罗斯人将北美和亚洲之间的海峡称为白令海峡。
1745年，俄罗斯人开始侵入阿拉斯加，镇压了阿拉斯加当地原住民的反抗，奴役原住民为沙俄打猎。沙俄采取的手段非常残忍，具体就是掳走原住民的孩子作为人质，迫使原住民捕猎，向俄罗斯进贡。如果遭到原住民反抗，沙俄就进行大屠杀，甚至完全摧毁原住民的村子。
在沙俄的屠杀和奴役下，阿拉斯加原住民人口锐减，下降了大约80％。此外沙俄还在阿拉斯加传教，实行俄语教育，试图完全同化阿拉斯加原住民。随着阿拉斯加人口的减少，沙俄对阿拉斯加的控制逐渐稳固。
但阿拉斯加气候寒冷，大部分地区被冻土覆盖，无法种植粮食。为了获取资源补给，在北美长期立足，沙俄开始向南扩张，以便获取温暖的土地，种植粮食和蔬菜，为阿拉斯加的殖民进行补给。沙俄沿着北美海岸线向南扩张，最远扩张到了加利福尼亚的罗斯堡地区。但沙俄在北美沿海扩张，没有形成连续殖民地，只是建立了殖民据点。
第二，英国在北美的扩张。早在17世纪时期，英国已经在北美建立殖民地，英国最早建立的殖民地是北美弗吉尼亚，此后逐渐发展为北美13州，也就是美国的前身。1670年，英国在北美哈德孙湾地区扩张，建立了英属哈德孙湾公司，吞并了哈德孙湾沿岸大片土地。
当时法国已经控制魁北克，英法矛盾越来越大。1756年，英法北美七年战争爆发，1763年，法国战败，将魁北克割让给英国。1776年，美国独立战争爆发，大量支持英国的保皇党从美国逃到了加拿大，增加了加拿大的人口。1783年，北美独立战争结束，英国承认美国独立，此后英国开始主要经营加拿大殖民地。但英国人发现，沙俄已经在阿拉斯加建立了殖民地，加拿大西部通往太平洋的海岸线，受到了沙俄的封堵。
第三，英俄交换领土。19世纪初，沙俄从阿拉斯加南下，沿着北美海岸线扩张，建立了很多殖民据点。如果让沙俄将殖民据点连成一片，加拿大就无法得到太平洋海岸线。因此英国必须防止沙俄继续在沿海扩张。1821年，英国成立西北殖民公司，扩张到了阿拉斯加附近，英属西北殖民公司和俄属阿拉斯加的边界固定在西经140度线。但在阿拉斯加南部，沙俄还有很多殖民据点，沙俄试图继续南下扩张，将这些据点连为一体。
为了防止沙俄继续扩张，1824年，英国开始和沙俄谈判，到了1825年，英俄签署了《圣彼得堡条约》，沙俄同意将阿拉斯加东部边界退到西经141度线，将西经140度和西经141度之间的土地交给英国。英国则承认北纬55度到北纬60度之间的狭长地带属于沙俄，不再争夺这块狭长地带，沙俄原本只有殖民据点，通过条约，将殖民地连成了一片。
阿拉斯加狭地区域，挡住了英属加拿大一半太平洋海岸线。英国的计划是暂时稳住沙俄，防止沙俄继续向南扩张，等到沙俄衰落，再一举拿下阿拉斯加，并入加拿大。1825年，英国和沙俄《圣彼得堡条约》签订后，英国加紧在太平洋地区扩张，建立了不列颠哥伦比亚殖民地。随着英国在太平洋站稳脚跟，俄属阿拉斯加越来越不稳固。
1856年，克里米亚战争之后，沙俄非常担心英国抢走阿拉斯加。1867年，沙俄将阿拉斯加卖给了美国。1903年，英美加划定阿拉斯加边界，加拿大提出切断阿拉斯加狭地，获取更多太平洋海岸线。美国坚持遵守1825年英俄《圣彼得堡条约》，英国虽然心里支持加拿大，但有苦说不出，只能承认。就这样，美国获得了阿拉斯加狭地区域，挡住了加拿大一半太平洋海岸线。因此英国和沙俄交换土地，美国最终受益。
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