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本文资料来源：《子不语》《荆楚岁时记》《本草纲目》
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"夫礼之初，始诸饮食。"
中国人讲究礼数，送礼送吃食，自古便是人情往来中最常见的方式。
一篮子鸡蛋、几斤新鲜水果、节气里做的一锅糕点，端到谁家门口，那都是实打实的心意。
可偏偏，民俗玄学里藏着这样一句话——白给的东西，不一定都是好东西。
有些吃食，送来的时候笑脸相迎，接下的时候心里暖烘烘的，可吃进肚子之后，家里的运气就开始悄悄往下走。
生意上接连碰壁，家里人无缘无故地病，存了多年的钱莫名其妙地散了……当事人左思右想，找不到一个合理的解释，却不知道，问题的根子，可能就出在那顿饭上。
这究竟是无稽之谈，还是民俗玄学中真有其道理？
湖南湘西，有一户姓陈的人家。
家主陈老根，是个五十出头、身形结实的庄稼汉。
年轻的时候，他靠着一双长满老茧的手，把日子从穷苦里一点一点地拖了出来。
先是在镇上帮人扛货，攒了几年本钱，后来盘下一间门面，开了家杂货铺，卖些布料、针线、日用品，生意虽说不大，却也稳稳当当地红火了十几年。
妻子刘氏是本地人，性子细腻，把家里里外外打理得清清爽爽。
一双儿女，大的十六，小的才八岁，都懂事听话。
村里人提起陈家，都说这家人命好，祖上积了德，子孙才能过这么顺遂的日子。
陈老根这个人，最大的特点是热络。
他见不得人孤单，尤其是外乡来的，总觉得在外头讨生活不容易，要多照顾着点。
镇上来了个走街串巷的货郎，姓王，五十来岁，面相和善，眼角总带着笑，说话慢条斯理，像个经了世事的老实人。
他在镇上租了间小屋住下来，摆摊卖些针线布料，偶尔也倒腾点山货，跟镇上几户人家慢慢混了个脸熟。
陈老根第一次见这王货郎，是在镇口的茶摊上。
两人坐了同一张桌子，喝了半个时辰的茶，从天气聊到生意，越聊越投机。
陈老根当场就说，以后有空来家里坐，自家婆娘手艺好，不用客气。
王货郎笑着道谢，说陈老哥仗义，日后少不了打扰。
打那以后，王货郎隔三差五便上陈家的门，时间长了，就像个熟客一样，进了院子也不等人招呼，自己找个凳子坐下，跟陈老根唠起来。
他每次来都不空手——有时候带两个山里摘来的野柿子，有时候捎几块自己做的糕，有时候是一小包晒干的野菌。
东西不值钱，量也不多，可架不住次次都有，叫人觉得这人周到、懂礼数，是个知恩图报的厚道人。
陈老根越来越喜欢这个王货郎，逢人便夸，说这老王别看是外乡人，比本地好多人还实在。
刘氏的感觉，却和丈夫截然相反。
她说不清楚是哪里不对，就是每次王货郎坐在自家堂屋里，她就觉得心里有什么东西在往下沉，像是天要变了，又说不准往哪里变。
她观察过这个王货郎的眼神——他笑起来的时候，嘴角是弯的，但眼睛不跟着笑，那双眼睛，深沉沉的，叫她看了发毛。
"这人来路不明，我看着不踏实，"她曾经跟陈老根说，"以后少往家里带。"
陈老根笑她多心，摆摆手道："人家一个外乡人，孤身在外，能有什么坏心思？你就是想太多了，人家好意来往，你这样想，说出去叫人寒心。"
刘氏没再多说。
但从那之后，王货郎带来的那些吃食，她都悄悄放到一边，或者找个理由说自己不饿，不往嘴里送。
家里的孩子，尤其是小儿子，她也总找借口拦着，说小孩子吃多了杂食不好，不让孩子多吃。
但她拦不住陈老根。
陈老根是个嘴壮的人，王货郎带什么，他当场就尝，还要连声夸好，叫刘氏别跟他客气，一起吃。
就这样，日子一天天地过，王货郎在镇上落下了根，陈家也成了他最常登门的地方。
事情真正起变化，是从那一年的清明节前后开始的。
那天已是傍晚，太阳将将落下去，天边还留着一道橘红色的霞光。
王货郎提了一只用油纸仔细包着的东西，踩着暮色来敲陈家的门。
打开一看，是几个碧绿色的青团，油亮亮的，个头饱满，卖相极好。
他说是自己按老家的方子做的，清明前后做这个，老家那边的习俗，寓意吉利，特意多做了几个，留给陈家尝个鲜。
陈老根接过来，捏了一个当场就咬，连连点头说好。
孩子们也围上来分着吃，吃得高兴，小儿子吃了两个还要再拿，刘氏伸手拦了，说吃多了积食，晚上要睡不着。
王货郎笑了笑，在堂屋里坐了一阵，说了几句闲话，便告辞走了。
那天夜里，刘氏在灯下坐着，心里有个东西一直不安稳，说不出是什么，翻来覆去地想，想到后半夜，才迷迷糊糊地睡过去。
她不知道，那个夜晚，是陈家往后一段漫长麻烦的真正起点。
就是从清明那阵子开始，陈家的日子，一点一点地变了味道。
起先是杂货铺的生意。
进了几批货，卖得不顺，布料的花色出了问题，客人退货，损了一笔；紧接着又进了一批腌货，运来的时候就有几包坏了，白白扔掉。
陈老根做了十几年生意，从没碰上过这样的事，心里烦闷，晚上睡不好，开始动不动就发急。
接着是陈老根的身体。
这个从来不生病的硬朗汉子，入夏之后开始三天两头地头疼脑热，整个人显出一种说不清道不明的疲态，就像是什么东西在暗地里一点点地往外抽他的力气。
请郎中来看，郎中摸了脉，说不出大毛病，开了几帖调理的药，吃了有些起色，停了又故态复萌。
再后来，小儿子也病倒了，高烧烧了三天三夜，退了烧人也没精神，之后反反复复，总是不彻底利落。
刘氏整夜整夜地守着孩子，心里那块石头越压越重。
叫刘氏最寒心的，是那段时间家里气氛的变化。
以前一家人吃饭，有说有笑，陈老根哪怕生意上再苦再累，到了饭桌上也总能开几句玩笑；可那一年，不知从什么时候起，饭桌上开始沉默，沉默中偶尔有几句话，也容易擦出火星来。
鸡毛蒜皮的小事都能闹得不愉快，陈老根焦躁，刘氏委屈，孩子们夹在中间，战战兢兢。
刘氏把这一切埋在心里，翻来覆去地比对，比来比去，事情的转折，偏偏就是从清明那几个青团之后开始的。
她没有法子跟陈老根说，说了他也不信，只当她在找借口迁怒老实人。
她在心里憋了将近两个月，终于下定决心，悄悄地去找了镇上一位德高望重的老人。
这位老人，人称余老先生，年近七旬，早年走南闯北，见过的世面极广，后来回了乡，在镇上做些帮人看宅子、断吉凶的营生，口碑极好，说话向来一言九鼎，找他的人不少，他肯应的却不多。
刘氏去了两次，第二次才见到人，说清楚了来意。
余老先生听她说完，没有立刻表态，沉吟了半晌，才说，让他到陈家走一趟看看再说。
他来的那天，是个晴朗的午后。
余老先生在陈家里里外外转了一圈，什么都没有急着说，步子慢，眼神却不慢，扫过每一个角落，扫过每一处摆设，停在灶台边看了一会儿，又在门槛旁边蹲下来细细地看了一回，最后绕去了院子后头靠着墙角的柴堆边。
他在柴堆里翻了一阵，翻出一个用灰布包着的小纸包，拿在手里，慢慢地打开来看。
纸包里头，是几粒干瘪的果核，颜色深褐，表面用朱砂画着看不懂的符号，笔画细密，一丝不苟，显然是有人精心处置过的，绝不是随手涂抹。
余老先生看了很久，神情凝重，半晌没有抬头。
刘氏站在一旁，心跳得快，手心里全是汗，等他开口。
余老先生终于抬起头，看了她一眼，缓缓开口，说了第一句话。
那句话，叫刘氏当场腿都软了。
但他接着说的后半段，才是真正叫人毛骨悚然的——
那几个果核，不过是整件事里最后落下的一道锁。
真正夺走陈家气运的，是另外两样东西，而这两样东西，陈家人已经收了，已经用了，浑然不觉，悄悄地，门已经开了，锚已经落了，这家的福泽，正在一点一点地往外流。
刘氏死死攥住手里的帕子，强撑着声音问："那还能不能救？"
余老先生沉默了很长时间，一声不响地站在院子里，抬头看了看天色，又低头看了看手里那个小纸包。
刘氏等得心里发慌，又不敢催，只盯着他的脸，想从他的神情里找一个答案。
然而，当她终于看清楚余老先生转过来的那张脸时，她惊讶地瞪大了眼睛。
余老先生脸上，没有了她预料中的凝重与忧虑。
那张老脸，在午后的阳光下，神情反而松动了下来，像是一块压了许久的石头，悄悄从心口挪开了。
他将手里那个小纸包放在地上，伸出布鞋的鞋底，不轻不重地踩了踩，随即抬起头，声音平稳地说了三个字："还有救。"
刘氏差点当场落下泪来，强撑着问："怎么个救法？"
余老先生拍了拍手，在院子里的石墩上坐下来，从袖子里慢悠悠地摸出一只旱烟袋，点上，抽了几口，才重新开口，把这件事从头到尾，说了个清楚明白。
他说，他走南闯北几十年，见过的"吃食夺气"的事，没有一百也有几十，轻的，是家里人开始无缘无故地走背字；重的，是家宅气数大伤，三五年缓不过来，甚至有整家人从此一蹶不振的。
但说到底，这套东西能不能成，不只看施术者的手段高不高，更看被施术的那家人，自身气场的底子厚不厚，心性的根扎得稳不稳。
他看了看院子里的陈家摆设，说，陈家的底子，他走了一圈，看出来了，并不算薄，所以才能拖到今天还没有彻底溃散。
但若是再拖下去，那道缺口越来越大，就不好说了。
刘氏屏住呼吸，等他继续说……
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