洛杉矶索菲体育场的灯光底下，比利时和伊朗踢完了美加墨世界杯G组第二轮。首轮四场平局把小组搅得谁也看不清方向，比利时就想靠这场胜利踩住头名。他们这是第四次闯进世界杯，心里一直惦记着怎么跨过2018年季军那道坎。首战埃及，开场第20分钟先丢了球，直到下半场卢卡库从替补席上来，刚过一分钟就逼得对方后卫把球碰进自家大门，这才捞到一分。可阵地战里攻坚的办法还是不多，这一回要是拿下伊朗，手里攥着4分，出线日子就好过；打平只积两分，最后一轮只能去和新西兰玩命；万一输了，说不定真就连续两届栽在小组赛。
伊朗那边呢，光备战就被苛刻的入境政策折腾得不轻。头一轮碰新西兰，两度落后硬是两度追平，带着2比2的一分走进了赛场。他们摆的是442阵型，落位很低，就等断球后往前那一下狠的。这场真若能啃下比利时，4分到手，队史头一次摸到淘汰赛门槛的希望会一下子亮堂起来；如果平了或者输了，末轮打埃及就得把所有家底都掏出来。说来也巧，两支球队这么多年居然从来没交过手。
有个时刻得先提一下。卢卡库这场一登场，已经是他第128次穿上比利时成年队的球衣，就此超过托比·阿尔德韦雷尔德，坐稳了队史出场榜的第三把椅子。现在排在他前头的，只剩维尔通亨的157场和维特塞尔的138场。别忘了，他还是比利时队史进球最多的那个人。
两边首发一亮出来，架势都很足。比利时这边，库尔图瓦守着大门，后防线上站着梅赫莱、德克伊珀、默尼耶和恩戈伊。德布劳内领着蒂莱曼斯、萨勒马科尔斯、拉斯坎在中场梳理，锋线还是卢卡库和特罗萨德。伊朗那边，贝兰万德是最后一道闸，哈达尼、哈吉萨菲、哈利勒扎德还有卡纳尼搭起后卫线，内马蒂、雷扎伊扬在两侧跑动，埃扎托拉希、莫赫比、古多斯撑起中场，塔雷米一个人顶在最前面。
哨响之后，节奏提得很快。第3分钟，卢卡库抢点的时候一脚踢到了贝兰万德，主裁判直接亮了黄牌。第9分钟，德布劳内和德克伊珀连续两脚射门，都被贝兰万德挡了出去。紧跟着第14分钟，卡纳尼在禁区外迎球来了一脚凌空，库尔图瓦反应极快，贴地把球扑出底线。第21分钟，蒂勒曼斯在禁区右侧发力猛抽，贝兰万德又把球封住。第25分钟，伊朗打出一次精心布置的战术任意球，塔雷米把球送进了网窝，可边裁手里的旗子早就举起来了，越位。后来给出的划线画面很清楚，他的肩膀确实探出去了那么一点。第41分钟，德布劳内接应后场长传，顺势一脚捅射，贝兰万德稳稳把球收进怀里。
换边之后，伊朗继续用他们的手榴弹式界外球制造麻烦。第53分钟，皮球被狠狠掷进小禁区，乱战当中塔雷米在点球点附近拔脚就抽，库尔图瓦飞身把球扑了出来。真正的转折点在第67分钟，恩戈伊停球离了身体，慌忙回追时伸手拉倒了已经形成单刀的塔雷米。红牌没有商量，纳坦·恩戈伊成了世界杯历史上第四个被罚下的比利时球员。十人应战，教练组赶紧调整，第73分钟用后卫泰特换下了卢卡库，先把防线稳住。最终谁也没能敲开对方的大门，0比0的比分留到了终场。
这场闷平背后，还挂着两项历史纪录。比利时整个上半场射了11次门，而且没有一脚是在禁区外完成的。从1966年开始做这类统计以来，还从没有哪支球队在上半场能做到这一点。可数字有多扎眼，背后的苦涩就有多重——比利时在本届世界杯上已经由自己球员完成了26次射门，进球那一栏到现在还是空的。
另一项纪录属于伊朗。他们的首发十一人平均年龄达到了32岁零181天，这是1966年有统计以来，世界杯赛场最年长的一套首发阵容。排在这项榜单第二位的是1998年德国对伊朗时的31岁334天，第三名则是同年比利时对墨西哥的31岁301天。
说起来，比利时之前三次有球员在世界杯上被罚下，最后拿到两胜一平，从来没输过球。这一回恩戈伊被罚下，他们又守了个平局，玄学般的小记录还在延续。只是两连平、只积两分的现实，已经把球队推到了悬崖边上。想出线，最后一轮必须从新西兰身上拿三分。新西兰算是小组里实力偏弱的那支，但比利时已经丢掉了争夺头名的主动权，眼睛还得时不时去瞟一眼另一块场地的比分。两场球，26次射门换不来一个进球，从渴望登顶到如今命悬一线，比利时人这一趟美加墨的路，走得实在太硌脚了。
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