在美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪及其“让美国再次健康”运动的压力下，M&M’s巧克力豆的生产商玛氏公司承诺今年将改用天然来源的色素为产品着色。
肯尼迪将人工色素与各种健康问题联系起来，尤其强调人工色素对儿童健康不利的问题。而美国食品公司大多回应称，人工色素已经经过监管机构批准，成分安全可靠。虽然玛氏公司在2016年承诺从其食品中去除人工色素，但后来又撤回了这一计划，当时该公司表示，消费者并不特别关心在零食中偶尔食用的人工色素。
今年8月将开售的M&M’s巧克力豆健康版，将采用甜菜根和姜黄等天然成分进行染色。然而其标志性的蓝色巧克力豆如果进行天然成分染色则非常困难。
▲玛氏公司生产试验中用天然染料染色的蓝色M&M’s巧克力豆
该公司曾考虑推出一款三色健康版混合装巧克力豆，包含红色、橙色和黄色，这三种颜色进用天然成分染色工艺更为简单，但员工们认为这种色彩搭配日落的氛围太浓烈，四种颜色会更好。然而，在第四种颜色的选择上，该公司陷入纠结。
蓝色巧克力豆在1995年通过1000万名消费者投票加入M&M’s巧克力豆的阵容，虽然蓝色不是M&M’s历史最悠久的颜色，但经过30多年的营销和角色塑造，它已经成为与红色、黄色并列的品牌标志性颜色之一。在许多“90后”和“00后”消费者眼里，蓝色甚至是最有代表性的M&M’s颜色。
然而要用天然成分制作蓝色染料，难度不小。玛氏公司最初发现，螺旋藻是蓝色染料的最佳选择，但这种成分也存在诸多问题，要接近蓝色巧克力豆正版的“天蓝色”，玛氏公司必须使用大约七倍的螺旋藻色素。即便如此，天然的蓝色M&M’s巧克力豆颜色仍然较浅。
▲美国纽约时报广场，M&M’s世界旗舰店（图据视觉中国）
另外，螺旋藻与糖浆混合后会产生泡沫，粘度较高的物料会堵塞工厂的喷嘴，导致糖果出现斑点。螺旋藻会在生产管道内壁留下类似牙菌斑的粘性薄膜，这种薄膜可能会积聚并导致霉菌滋生，从而造成食品安全隐患。
负责监督这项耗资数百万美元计划的玛氏公司高管克莱尔·休伊特表示：“这是我职业生涯中最难做的事情。”
这意味着玛氏公司必须对其旗下所有M&M’s巧克力豆生产工厂的机器进行升级改造，以处理螺旋藻。休伊特表示，公司正在安装新的混合罐、桨叶和电机。新的清洗设备将能够以更高的水温、更大的压力，对M&M’s生产线上的机器进行更长时间的冲洗。
最终，蓝色巧克力豆以及依赖蓝色色素制作的咖啡色（棕色）巧克力豆，无法出现在今年8月推出的天然色素版中，天然版M&M’s将只保留红色、橙色、黄色及绿色四种颜色。玛氏食品表示，目前该公司目标是在2028年前，以天然原料完整重现M&M’s经典六色彩虹糖衣。
天然色素的M&M’s巧克力豆将只在亚马逊上销售，而使用人工色素的 M&M’s巧克力豆目前不会下架。
红星新闻记者 卿滢
编辑 罗天 审核 官莉
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