说起贺龙元帅，很多人都听过他两把菜刀闹革命的故事，却很少有人知道，他革命路上最坚实的后盾，是他的大姐贺英。贺英是早早牺牲的革命烈士，可贺龙后半生几乎从不主动提及大姐的死因，这背后藏着怎样戳心的隐情呢？
贺英1886年生于湖南桑植，是贺家兄弟姐妹里的大姐，贺龙排行第二。她从小就和旧时女孩子不一样，打死都不肯裹脚，天天光着大脚丫到处跑，性子比男孩子还野。家里长辈和同村婶婶都劝她，她理直气壮回怼，穷人家裹个尖尖脚，肩不能挑手不能提，难道要张嘴饿死？
父母那时候天天发愁，这野丫头性子这么烈，将来谁敢娶回家。谁知道发愁根本多余，当地劫富济贫的山大王谷虎，就偏偏看上了这个大脚爽利的姑娘。谷虎是当地响当当的龙头大哥，手下有几十条枪，贺英也欣赏他的为人，20岁那年两个人就成了亲，贺英也成了大伙嘴里的凤头大姐。
谷虎不抢穷人，专找地主老财下手，早就被当地反动军阀看成了眼中钉肉中刺。1922年，军阀设下圈套暗害了谷虎，谷虎落得身首异处的下场。贺英接到消息，冒着生命危险带着人抢回丈夫的尸首，亲手把头颅和身躯缝好擦洗干净，入土安葬。她对着坟头发誓，大仇不报，绝不苟活。
谷虎死后队伍没了主心骨，人心散得厉害，头目们聚在一起商量，全都拥戴贺英出来当司令。贺英擦干眼泪，拿起丈夫留下的双枪，接下了这个烂摊子。一个女人在乱世拉队伍站稳脚跟有多难，不用想都知道，贺英愣是咬着牙练成了骑马双手打枪，成了远近闻名的双枪女司令。
她延续了谷虎劫富济贫的路子，名声越传越广，没多久队伍就发展到三四百人，实力越来越强。那时候贺龙已经走出大山参加北伐，还当上了师长，一直到1927年春节，贺英才去汉口和弟弟碰面。在汉口她接触到很多共产党人，一下子开了眼界，明白光想着报仇成不了大事，只有跟着共产党发动老百姓，才能真的改变这个世道。
蒋介石叛变革命后，南昌起义爆发，贺龙是起义的总指挥，哪想到起义军南下的时候遭遇重挫，各种谣言一下子满天飞。说贺龙战死的，被抓的，什么离谱的说法都有，换旁人早就慌了神，贺英偏不信，咬死了贺龙肯定还活着。她一边稳住队伍，一边招兵买马收容革命青年，当时桑植的党组织被破坏得差不多，只有她的队伍还在坚持斗争，不少搞农运的年轻人都慕名来投，她全部收下了。
一直到1928年春天，辗转千里的贺龙才回到湘西，这次回来他几乎是赤手空拳，回来头一件事就是找大姐贺英。贺英二话不说，把自己攒下的队伍交给了贺龙，之前打散的老部下听说消息也纷纷赶回来会合。不到半个月，队伍就凑了三千多人，其中一千多都是贺英帮着召集来的，这份恩情贺龙记了一辈子。
刚拉起的队伍还没站稳脚跟，国军四十三军就趁虚进攻洪家关，军阀陈渠珍也带兵进逼桑植城，队伍被敌人冲散。贺龙身边最惨的时候只剩一百来人，当时还是寒冬腊月，部队连一口吃的都找不到。关键时刻又是贺英找到贺龙，送来了粮食、弹药还有银元，帮着贺龙稳住了局面。
贺英建议贺龙遣散老弱病残和动机不纯的人，最后队伍只剩下九十一个人，全都是能打敢拼的硬骨头，这也成了后来湘鄂西革命根据地的种子。之后好几年，贺英和贺龙在湘鄂西分头活动，你帮我我救你，一直坚持到1933年。
1933年5月5日夜里，因为叛徒出卖，贺英游击队的驻地被敌人包围。贺英带着队员拼死抵抗，自己也重伤倒地，她知道自己跑不出去，逼着其他队员突围，自己留下来断后，最终壮烈牺牲，年仅四十七岁。
敌人残暴到没有底线，把贺英的遗体肢解，头颅、躯干和四肢分别挂在县城四个城门示众，死状太过凄惨。也难怪贺龙一辈子不愿意提起大姐的死因，每次想起来都是剜心的痛。
贺龙元帅去世后，过了二十四年，这件事的细节才终于被揭开。1998年，当年贺英独立团的文书李儒卿，拿出了自己写的回忆录。原来当年贺英牺牲后，当地老乡偷偷找回了她的遗体，李儒卿趁着黑夜把遗体埋在了牺牲地的崖底，这件事他藏了几十年没对外说。
一直到2001年，确认了埋骨地点之后，贺英烈士的陵墓才正式修建完成，这位女英雄终于得以魂归故土，接受后人祭拜。其实很多革命前辈的家人，都为革命付出了太多，这种埋在心底的痛，我们今天读起来都忍不住鼻酸。
参考资料：《党史博览》 巾帼英雄贺英
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