七百余里的营栅，一夜之间成了火线。
章武二年六月，夷陵山道里，刘备站在马鞍山一带，身边残兵聚拢，甲叶上沾着烟灰。远处江面上，船只、器械、军资顺水漂下，火光映在水里，像一条断开的赤练。
他没有说话。
几年前，他还在汉中与曹操相持。那时法正在侧，黄忠、魏延等人在前，汉中打下来，成都群臣劝进，他终于在成都武担山南称帝。
可这一回不一样。
关羽没了，荆州没了。张飞奉命从阆中率兵会合江州，还没动身，帐中灯火未灭，人已被部下张达、范强所害。两人带着张飞首级，奔向东吴。
刘备手里攥着的，已不是当年那副牌。
孙权先派诸葛瑾求和，刘备不许。江东那边，孙权又把前线交给陆逊，授大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万余人。
这一步很险。
陆逊年纪不算老，名望压不住一众宿将。孙桓被围在夷道，诸将催着去救，陆逊按住不动。吴班又率数千人在平地立营诱战，帐中将领纷纷请出，陆逊还是不动。
他等的是刘备先累。
从巫峡、建平，到夷陵一线，蜀军缘山截岭，立下数十屯。营寨有栅，山道有兵，江边有水军，看上去处处有人，真到了调兵时，处处都要命。
曹丕在北方听到消息，撂下一句：“备不晓兵，岂有七百里营，可以拒敌者乎？”
这句话刺耳。
可更刺耳的是，陆逊也看见了蜀军的破绽。刘备舍船就步，营垒拉长，天气渐热，士气一日一日往下掉。陆逊给孙权的判断很冷：刘备前后行军，多败少成。
真正的杀招在闰六月。
吴军先攻蜀军一营，不利。将士埋怨，觉得白白折兵。陆逊没有争辩，只把战场又看了一遍。
次日，军令下到各部：各持一把茅。
那把茅草很轻，攥在手里不过一束枯物。可火一起，山风卷着烟，蜀军营栅一处接一处亮起来。吴军乘势齐攻，张南、冯习、沙摩柯等人相继战死，蜀军四十余营被破。
火烧起来了。
刘备退到马鞍山，布兵自绕。陆逊追兵压上，把山势围住。山下喊声一阵紧过一阵，逃下来的士卒丢盔弃甲，江水里漂着船板和军械。
傅彤断后，程畿战死，马良也没能回来。黄权在江北，被归路隔断，只能北降曹魏。刘备带出的那批蜀汉官员和将领，折在这条山水夹逼的路上。
蜀汉伤了筋骨。
逃到白帝城后，刘备望着西来的路，终于把那句憋在胸中的话说出：“吾乃为陆逊所折辱，岂非天邪！”
不是天。
是荆州丢失后的急，是关羽、张飞相继离去后的痛，也是蜀汉人才本就不厚，却又把一批精英带进险地的代价。孙权称臣稳住曹魏，陆逊按兵熬干蜀军，刘备一步步走进了那条狭长山道。
章武三年三月，永安宫里，刘备病重。诸葛亮从成都赶来，殿中灯影低垂，刘备把后事交到他手上，话说得极重：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
四月，刘备去世。
五月，刘禅即位，诸葛亮封武乡侯，领益州牧。往后蜀汉政事，无论大小，多决于丞相府。
白帝城外，江水仍旧往东流。那一年，从巫峡到夷陵的火灰早已冷下去，可蜀汉再也拿不回荆州，也再没有第二个刘备亲征东吴的机会。
一场火，烧掉的不只是四十余营。
永安宫的病榻前，刘备抬手指向刘禅，又看向诸葛亮，案上的烛泪一滴一滴坠在铜盘里。门外江风吹过，七百余里营栅留下的灰，终于落到了蜀汉的国运上！
参考资料
陈寿：《三国志·吴书·陆逊传》
陈寿：《三国志·蜀书·先主传》
司马光：《资治通鉴》卷六十九
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