约翰·汤普森生前从未追逐过名声或曝光度，但他的TC Prototypes制造和分包公司，在超过30年时间里，是英国乃至全球赛车工业中一个很少被提及的关键支柱。
汤普森已于近日离世，享年85岁。他打造过底盘、悬挂系统以及更多部件，有时甚至是完整的赛车，服务过的车队和制造商不计其数。法拉利便是其中之一：他制造了法拉利车队历史上第一台单体壳底盘。
汤普森为法拉利312 B3赛车制造了三个底盘，而这并非1973年大奖赛赛道上唯一的TCP制造部件。同样在北安普敦郡车间里打造的，还有仅此一台的Tecno E731赛车的底盘，以及为当时新成立的Shadow车队DN1赛车提供的悬挂部件。
这间成立于1970年的公司，业务覆盖范围远超F1。TCP在运动车赛领域也是主要角色，它为保时捷962 Group C/IMSA GTP原型车制造了将近一打单体壳，为Tom Walkinshaw Racing首批Group C捷豹打造了车身，之后又为本田开发了三代NSX GT赛车。多年间，它还生产过Indy赛车、房车和拉力赛车。
说这单法拉利生意只是TCP的普通订单，并不准确。首先，对方提供的图纸是公制单位。一家习惯使用码、英尺和英寸的公司，被迫采购新工具。汤普森曾估算，这次交易的大部分利润——当时每个底盘仅收取400英镑——都消耗在了公制转型上。他接下这个单子，还因为这可能是一次不错的观光机会。
“我们在那些底盘上真没赚到钱，但我觉得这是个去意大利度假的好机会，顺便参观一下法拉利，”汤普森在2013年对本文作者回忆道。第一台底盘是空运到意大利的，但第二和第三台由汤普森亲自送货，绑在他福特Cortina车顶的行李架上。“我们把孩子们扔进车里，就出发了。我甚至不确定我们带了地图。”但他倒记得，在那次意大利之旅中，他第一次吃到了羊角面包。
当1972年10月接到桑德罗·科伦坡的电话时，汤普森相当惊讶。科伦坡当时是菲亚特派驻法拉利F1车队的技术负责人，此前莫罗·福尔吉里已被调往工厂其他部门。汤普森起初以为是恶作剧。他记得，“科伦坡当时在伦敦参加伯爵宫的汽车展，问第二天上午11点能不能来拜访我们。我们坐在那儿喝早茶时，我说，‘咱们是不是该打扫一下了？’”
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