NASA发布了哈勃望远镜拍摄的蟹状星云新照片——距这座标志性望远镜首次拍下这个彩色“宇宙蟹”已经25年了。

这是什么？

这是什么？

这些新照片展示了正在变化的气体云，它们是从公元1054年一次猛烈超新星爆发的地方喷出来的。那次爆炸亮得白天都能看见，所以当时白天也能看到。

那颗超新星爆发后，留下了一个五颜六色的星云，就是现在的蟹状星云（也叫梅西耶1，M1）。它离地球有6500光年远，位于金牛座中。

NASA的哈勃太空望远镜早在1999年就拍到了这个星云，那时候哈勃还没装上第三代广域相机。2009年，执行STS-125任务的航天飞机宇航员装上了这台相机，让哈勃看得更清楚了。

2024年，NASA又把哈勃望远镜对准了蟹状星云，揭示了气体细丝正以每小时340万英里（即550万公里）的速度从该星云的前身超新星爆发位置向外移动。

跟哈勃1999年拍的图像一比，2024年的图显示星云气体的温度、密度和化学成分都变了。多亏哈勃望远镜一直撑到现在，天文学家现在才能研究像这样的超新星遗迹是怎么随时间变化的。

"我们通常认为天空是恒定不变的，"约翰霍普金斯大学天文学家威廉·布莱尔在随图像发布的NASA声明中说道。"然而，随着哈勃太空望远镜的长期观测，就连蟹状星云这样的天体也显露出在动，它自近千年前的那场爆炸以来仍在持续膨胀。"