作为纯技术兵种，海军自古就是奇葩技术的实验平台。许多设想在陆地或许用处不大，放到船上则呈现出另一幅景象。
其中典型，莫过于希腊罗马人使用的海豚铅弹，一种超越时代范畴的重力武器。
目前，关于海豚铅弹的具体起源已不可考。根据古典时代留下的零星记载，那种是一种纯粹的重力武器，甚至构造简单到近乎粗陋。通常用整块铅铸成，外观多为泪滴形、纺锤形或尖锥形，因远观类似海豚而得名。其头部尖锐、尾部较钝，便于穿透敌船甲板。平时靠滑轮与绳索系统，悬挂在主桅或前桅的帆桁上。战时则释放投掷，靠重力加速度凿击敌舰甲板或露出船体的划桨。
不过，这番设置容易影响船体平衡，多出来的重量也会拖累机动速度。因此，在水线位置的撞角普及以后，基本被专业战舰所抛弃。反倒是造型高耸、缺乏足够武备的商船，为制衡那些来去自如的桨帆船而予以保留。
海豚铅弹通常被古希腊人装备商船
公元前413年，雅典远征军受困于西西里岛，被叙拉古舰队封锁在内港水域。为求快速突围，只能将原本运送补给的大型商船给武装起来。她们全都锚定港内，相互间隔一定距离排成临时屏障，并且在桅杆和帆桁加上发射装置，悬挂沉重的海豚铅弹。
根据修昔底德记载：当叙拉古的三列桨战舰发起追击，不得不从商船之间穿行。雅典海员立即从高处投下铅弹，至少将其中1艘敌舰击毁，迫使其他船只放慢速度警惕，从而为主力舰队争取到宝贵时间。
海豚铅弹的唯一实战记录来自远征西西里的雅典舰队
当然，这次有限成功恰恰暴露出"海豚"的深层局限：
1 首先是一次性武器，铅弹坠落无法迅速回收进行二次利用。
2投放精准度极差，完全依赖帆桁的摆动与敌船相对位置。
如果对手早有防备，又全部使用配备撞角、具备高速机动能力的三列桨战舰，几乎没可能做到从容瞄准+有效投放。只能是商船应付海盗的无奈之举，难入正规军指挥官的法眼。
古罗马人继续为商船配备海豚铅弹
不过，取代希腊统治地中海的罗马人，继续将名为海豚的重力铅弹传统延续。现代考古发现，该时期的沉船中有准备33公斤重铅砖，可见其有效命中后的破坏力有多么巨大。哪怕体量不小的五列桨与六列桨战舰，都不会希望在混乱的水面挨上一发。
公元前56年，凯撒的舰队与擅长航海的高卢部族文内蒂人遭遇。他的战舰武备齐全，配置有弩炮、塔楼，也包括通常只有商船才使用的“海豚”。奈何对方的船体更加高大，完全没有任何发挥余地。
罗马人没有在实战中运用海豚铅弹
归根结底，海豚铅弹只是某款昙花一现的剑走偏锋武器。在特殊条件下，能够发挥超出预期的功能。但在更多使用场景中，必然属于外表光鲜亮丽的鸡肋。随着罗马和平降临，舰船普遍缩小到巡逻艇范围，便彻底被欧洲人完全抛之脑后。
无独有偶，远在东亚的古代中国水师，亦曾大量装备一款名为拍杆的重力武器。相较于西方的海豚铅弹，其结构重量更大、需要更多人力操作，却可以反复收放使用。故而出现时间晚上几百年，并且被各类兵书“接力继承”到明清两朝......
热门跟贴