最近几天，NBA众多名宿、媒体人纷纷复盘原因，大家不约而同把目光投向了一位马刺队旧将——克里斯·保罗。不少人直言：倘若这位老将本赛季还留在马刺，球队完全有能力摘下总冠军奖杯。
就在6月22日 前NBA球星、现任凯尔特人球探以赛亚·托马斯借此话题表示：“我相信，如果这支球队阵容里有克里斯·保罗，他们本可以赢下总决赛。我不是说保罗得上场打很长时间，他甚至不需要在场上待多久。但他的经验、他的气场、他名人堂级别的生涯，绝对能帮到福克斯、卡斯尔和哈珀。他能在关键时刻稳住局面，尤其是在需要得分、需要一次合理出手的时候。所以我认为他们缺一位依旧能征战高水平赛场的老将控卫，哪怕出场时间有限，他也能发挥举足轻重的作用。”
这话一出，马刺队的肠子都悔青了！时间回到2024-25赛季，39岁的克里斯·保罗正式加盟圣安东尼奥。整个常规赛他保持全勤，打满82场比赛，场均交出8.8分7.4助攻的成绩单。身为联盟公认的控场大师，保罗从不贪恋球权，打法沉稳老练。
彼时的马刺正处在新老交替的关键阶段，福克斯、卡斯尔、迪伦·哈珀等年轻后卫崭露头角，却缺少赛场引路人。保罗主动扛起老大哥的责任，赛场上传授攻防思路、解读比赛节奏，场下帮年轻球员疏导心态，手把手带着这群新人快速成长，整支球队的运转井然有序。
原本双方可以继续携手冲击冠军，可2025年夏天的续约分歧，让这段合作画上了句号。合同到期后，保罗满心希望留在马刺继续追逐冠军梦想，但马刺管理层决心全面推进年轻化重建，只愿意为他提供底薪与边缘角色。不愿单纯充当“更衣室吉祥物”的保罗，最终选择离开圣城，重返快船效力。
谁也没有想到，这次分道扬镳，成了马刺夺冠路上一道难以跨越的坎。缺少保罗坐镇的2025-26赛季，马刺一众年轻球员彻底释放天赋，文班亚马在内线统治攻防，后场小将冲击力十足，球队一路过关斩将，时隔多年重返总决赛。但登上最高舞台后，“年轻”的短板被无限放大。对手尼克斯坐拥布伦森、唐斯等实力派，大赛经验丰富，球风老辣坚韧。马刺四场失利全都出现领先被逆转的情况，球员一旦进入决胜时刻就心态慌乱，进攻选择随意、攻防节奏混乱。G4那场29分优势被翻盘的闹剧，更是直观体现出球队缺少一位能镇住全场的核心老将。
实际上小托马斯的观点，是整个NBA圈层多位名宿的集体想法。
早在6月15日，雷吉·米勒在直播中直言：“马刺放走保罗是一步臭棋。哪怕只把他当作板凳席上压阵的老将，价值也无可替代。总决赛这种生死对决，球队最缺的就是他这样的控场后卫，有他在，福克斯和卡斯尔绝对不会慌乱失措。”
6月18日，查尔斯·巴克利直言：“这支马刺就是太过年轻，吃了经验不足的亏。29分的领先优势都能拱手让人，根源就是没人把控比赛节奏。如果保罗还在阵中，第四节绝对不会出现这样的局面，他对比赛节奏的掌控，甚至比主教练还要老道。”
NBA著名评论员肯尼·史密斯也表示：“马刺的年轻后卫们有速度、有冲击力，却缺少场上判断力。上赛季保罗手把手教他们打球，可保罗一走，到了总决赛高压时刻，这些年轻人就乱了阵脚。只要有保罗在，至少能把比赛节奏稳稳压住。”
6月20日，NBA王牌记者布莱恩·温德霍斯特发文表示：“马刺输球的核心不在于文班亚马实力不足，而是后卫线丢失了精神领袖。保罗在队时，年轻人打球条理清晰；失去这位老将后，球队一到关键时刻就陷入混乱。”
知名记者沙姆斯·查拉尼亚更是透露，马刺队内赛后复盘时，不少球员和教练都十分怀念保罗，大家怀念的不是他的得分数据，而是他带来的赛场底气与精神指引。除此之外，比尔·西蒙斯、前NBA球员贾马尔·克劳福德等圈内人士，也都一致认为，保罗就是本赛季马刺最欠缺的夺冠拼图。
征战联盟近二十年的保罗，拥有顶级的大赛经验、节奏把控能力和更衣室领导力，这些特质恰好完美弥补了如今这支马刺的短板。他擅长在领先时稳住节奏，在逆风局梳理进攻，更是年轻球员成长路上难得的良师益友。
命运的安排总是充满遗憾。离开马刺加盟快船后，保罗在2026年2月遭到裁撤，随后正式宣布退役。这位传奇控卫奋斗整个职业生涯，始终没能捧起总冠军奖杯，留下了最大的遗憾。而马刺这支潜力无限的青年军，也因为当初的选择，与近在咫尺的冠军擦肩而过。
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