声明：本文为虚构小说故事，地名人名均为虚构，请勿与现实关联。本文所用素材源于互联网，图片仅用于叙事呈现！
包厢里只剩下我和厅长两个人。
桌上的四菜一汤没怎么动，那瓶茅台倒是下去了一半。
他给我倒酒，我端起来就干了，一滴没剩。
副厅长请我这个办公室副主任喝酒，这事儿传出去，别人怎么想我不知道，反正我自己心里发毛。
他的手一直放在酒杯旁，可那杯酒几乎没见少。
我没敢问领导怎么不喝。
手机在口袋里震了几下，我没敢看。
屋里的空调开得挺大，可我还是出了一层细汗。他看着我，突然笑了：“小邓，别紧张，就是随便聊聊。”
随便聊聊？
新来的厅长，上任第三天，单独请我喝酒，说是随便聊聊。
我想起赵蔷下午跟我说的那句话：“听说苏强在原单位，干走了好几个不服他的。”
咽了口唾沫，我端起酒杯又干了一杯。
01
我叫邓永康，在省住建厅办公室干了十五年。
十五年前，我二十八岁，考公务员考进来的。
当时以为自己能一飞冲天，结果在这间办公室里，一坐就是十五年。
副处级，不上不下，说好听点叫办公室副主任，说难听点就是个干活的。
三年前，老厅长出了事。
他是被人举报的。
那天早上我还跟他汇报工作，下午纪检的就来了。
之后半年，凡是他用过的人，全被叫去谈话。
我自然也没跑掉，前前后后被问了四次。
每一次坐在那间屋子里，我就觉得这十五年白干了。
后来事情查清了，老厅长的问题是私事，跟工作无关。我被还了清白，可清白有什么用？
我的晋升被卡住了。
上面说，要“稳定”。这一稳定，就是三年。
赵蔷是我老搭档，在办公室干了十二年，比我早来三年。我们俩一个正一个副，说是搭档，更像是难兄难妹。那天下午她跑来找我，神神秘秘的。
“听说了吗？新来的苏厅长，今天早上到了。”
“来了就来了呗。”我头也没抬。
“你听我说完。”她压低了声音，“我有个同学，在市住建局当副局长。他说苏强在那边的作风，是出了名的硬。这几年整顿了好几个科室，调走了好几个人。人家都说，苏强是带着尚方宝剑来的。”
我抬起头：“你想多了吧。”
“我想不想多无所谓。”赵蔷叹了口气，“但我听说，他今天下午点名要见你。”
我心里咯噔一下。
“什么时候的事？”
“刚通知的。”赵蔷递给我一张纸条，“下午三点，他办公室。你自己当心点。”
纸条上是苏强办公室的房号。我看了半天，把它揉成一团，扔进了垃圾桶。
三点整，我敲了那扇门。
“进来。”声音不大，但很稳。
我推门进去。苏强坐在办公桌后面，四十六七岁的样子，国字脸，浓眉，眼睛不大，但看人的时候很有力。
“你就是邓永康？”
“是，我是办公室副主任，邓永康。”
他点点头：“坐吧。”
我坐下来。他看了我一会儿，把面前的文件合上，问：“来厅里多久了？”
“十五年。”
“十五年。”他重复了一遍，像是琢磨着什么，“挺长的时间啊。”
我没接话。
他又问：“家里几口人？”
“父母在老家，我一个人在这边。”
“还没成家？”
“快了，谈了个对象。”
他点点头，手指在桌上敲了敲：“周末有空吗？”
我愣了一下：“有。”
“那行，周末我请你吃个饭。”他说这话的时候，语气很平淡，像是在说一件再普通不过的事，“有个地方，巷子里的，挺安静。我让人把地址发给你。”
我张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头。
走出他办公室的时候，我后背的衣服湿透了。
02
周末一整天，我坐立不安。
王明轩问我怎么了，我没敢说实话。只说领导请吃饭，心里有点紧张。
“哪个领导？”她问。
“新来的厅长，苏强。”
她愣了一下：“苏强？这名字怎么这么耳熟……”
“你认识？”
“不认识……”她想了一会儿，摇了摇头，“可能听谁说过吧。你们厅长，干嘛突然请你吃饭？”
“我也不知道。”
“那你干嘛去？”
我想了想：“不去不行。”
王明轩没再问了。
她这人就是这样，该问的时候问，不该问的时候就不吱声。
我们谈了一年了，是朋友介绍的。
她在城东的一家外资企业做行政，人挺好，就是话不多。
我挺喜欢她这一点，不烦人。
可那天晚上，我翻来覆去睡不着。
赵蔷说的那些话，一直在脑子里转。
苏强在原单位干走了好几个不听话的。苏强做事雷厉风行。苏强是带着尚方宝剑来的。
我今天下午跟赵蔷说，我想推掉这顿饭。
她瞪了我一眼：“你别傻了。新领导请你吃饭，你推了，那不是自己找死吗？”
“可我怕有坑。”
“有坑你也得跳下去，再自己爬出来。”她压低声音，“你在副处上卡了三年了。新领导来，谁都想往他身边凑。他主动请你，你还往外推？”
我没话了。
她说得对。在这体制里混了十五年，这点道理我还是懂的。
可道理归道理，心里还是打鼓。
我当了十五年的办公室副主任，干了大半辈子的活，没犯过大错也没立过大功。
前领导出事，我被牵连进去，好不容易洗白，又被卡了三年。
现在新领导来了，第一件事就是找我吃饭。
这是好事还是坏事？
是试探还是拉拢？
还是——拿我开刀立威？
脑子里乱七八糟的。
第二天一早，我换了一套干净衣服，把头发梳整齐了。
王明轩看着我问：“去吃饭还穿这么正式？”
“第一次跟领导单独吃饭，不能太随意。”
她没再说话，帮我理了理领子：“早点回来。”
中午十二点，我出了门。
苏强说的那家馆子，在城南一条老巷子里。我打车到了巷口，往里走了两百米才看到那家店。没有招牌，就一个门，推开进去，是间不大的包间。
苏强已经到了。
“来了？”他指了指对面的位置，“坐。”
我坐下来。桌上放着四菜一汤，旁边搁了一瓶茅台。
他拿起酒瓶，拧开盖子：“喝点？”
“好。”
他倒了两杯，把其中一杯推到我面前。我端起来。他也端起来：“来，走一个。”
我干了。
他也干了——喝了一小口。
我没在意。领导嘛，喝多少是自己定的。可这杯酒一完，我心里反而没那么紧张了。酒这东西就是这样，壮胆。几杯下肚，话就多了。
我问他：“苏厅长，您刚来，有什么需要我做的，尽管说。”
他摆摆手：“今天不谈工作。就吃饭，聊聊天。”
我心里又犯起了嘀咕。
不谈工作？
那请我吃饭干什么？
03
菜是家常菜，味道不错。
苏强夹了一筷子鱼，问我：“你父母还在老家？”
“在，老两口身体还行。”
“没接上来？”
“接上来过，待不住。说城里憋得慌，还是老家自在。”
他点点头：“老人就这样，习惯了一辈子的地方，挪不动。”
他又问：“你一个人在这边，平时谁照顾你？”
“自己照顾自己呗。”我笑了笑，“也不是小孩子了。”
“那你对象呢？对你好吗？”
“挺好，挺体贴的。”
“那就好。”他放下筷子，看着窗外，“这年头，找个靠谱的人不容易。”
我不知道怎么接这话，只好端起酒杯又干了一口。
他看了我一眼，没拦我。
时间一分一秒地过。墙上的钟已经指向了一点。我喝了三四杯，苏强那杯酒还剩了大半。
气氛说不上坏，但也谈不上多好。他问，我答。我不主动找话题，怕说错话。他也不主动聊工作，就一直拉着家常。
这种氛围让我很不安。
在单位待久了，我习惯了那种“有事说事，没事下班”的节奏。可苏强不一样。他不急不躁，像是有一整天的耐心跟我耗。
我端起酒杯，又干了一口。
“小邓。”他突然开口，“这个位子，你干得顺心吗？”
我心里一紧：“还……还行。”
“还行？”他看着我，“干了十五年的办公室副主任，你还觉得还行？”
这句话像一把刀，直接插进我胸口。
我不知道该怎么接。说他是在关心我，还是试探我？
“工作嘛，总有顺和不顺的时候。”
“你说得对。”他端起酒杯，喝了一小口，“我当局长那会儿，下面的办公室主任换了好几个。能干的不听话，听话的又干不了事。挑来挑去，挑不出个顺心的。”
我低着头，盯着面前的碗。
“你不一样。”他继续说，“有人跟我说，你在办公室干了十五年，做事稳当，不惹事。”
我没说话。
“但也有人说，你胆子小，不敢担事。”
这句话让我心里一阵发苦。
“领导……”我想说什么，又咽了回去。
“你别多想。”他笑了，“我就是随口说说。”
可我脑子里想的全是赵蔷那句话：苏强在原单位，干走了好几个不听话的。
他今天请我吃饭，不会是想让我走吧？
我的手开始发抖。
04
后面的一个小时，我几乎没吃几口菜。
苏强还是那副不紧不慢的样子，聊着他的工作经历，聊着他以前待过的市里。
“我之前在下面，管的范围还挺大。”他说，“刚去的时候，局里乱得很。拖了五六年的项目，没人管。我去了就问，谁负责的？没人吱声。”
我没敢接话。
“后来我说，不给答案，就全换人。”他笑了笑，“一周之内，所有资料都送到了我桌上。”
我心里一阵发凉。
这哪是聊天？这是在给我“上课”吧。
“领导……”我想转移话题，“您孩子多大了？”
他愣了一下，脸上的表情突然柔和下来：“我闺女，今年二十六了。”
“在哪儿工作？”
“当护士。”他说这话的时候，语气明显不一样了，“从小就懂事。她妈走得早，我一个人把她拉扯大的。”
“那真不容易。”
“可不是嘛。”他叹了口气，“那会儿我在县里当副局长，天天加班。她就自己写作业，自己做饭。饿了就炒个蛋炒饭，困了就自己睡觉。”
我看他眼里有种东西，像是遗憾，又像是骄傲。
“现在她可厉害了。”他笑了，掏出手机，“你看，这是她前天给我发的照片。”
我接过手机，屏幕上是一个扎着马尾的姑娘，穿着白大褂，站在医院门口，笑得眼睛眯成一条线。
“挺好的姑娘。”
“就是太凶了。”他把手机收回去，“天天管我吃管我喝，比我妈还唠叨。”
我笑了出来。
苏强难得也跟着笑：“有这么一个闺女，我也不算白活。”
这话说得很轻，但我听出了一点说不清的滋味。
“领导……”我又端起酒杯，“您看我年纪也不小了，想跟您找个明白话。”
他看着我：“你说。”
“您今天叫我过来，不会就是为了听我聊家常吧？”
他盯着我看了一会儿，突然笑了：“你还挺直接。”
“我这人笨，不会绕弯子。”我说，“要是我哪里做得不好，您直说。”
“你做得挺好。”他端起酒杯，喝了一小口，“我就是想了解了解你。”
“了解我？”
“对。”他说，“我刚来，下面的人什么情况，心里得有个底。”
我心里一松。原来是摸底。
可紧接着一句话，又让我的心提了起来。
“我还想问你一个问题。”苏强放下酒杯，看着我，“你之前那个领导，你觉得他怎么样？”
我愣住了。
前领导？
就是那个被调查了半年、最后还了清白却被调走的领导？
我该怎么说？说好？那不是昧着良心吗？说不好？那不是自找麻烦吗？
05
“领导……”我端起酒杯，喝了一大口，“我能不说吗？”
苏强看着我，没说话。
“今天这顿饭，我一个人喝了半斤。”我放下酒杯，看着杯底那点残酒，“我这人嘴笨，怕说错话。您要真想知道什么，您直接问，我直说。”
“行。”他把酒杯也放下了，“那我问你，你对你前领导出事那件事，怎么看？”
我沉默了很久。
不是不想说，是不知道怎么开口。
那半年，我被叫去谈了四次话。
每一次，都是那间屋子，那盏灯。
一个问，一个答。
我翻来覆去地说，翻来覆去地被问。
到最后，我连昨天吃什么饭都想不起来了。
可他们还在问。
“您既然问了，我就实话实说。”我一口气把杯底的酒喝完，“我是被牵连的。老厅长出事，跟我没关系。但组织调查，我配合。我没怨言。”
“可他用的那些人，就你一个被卡了三年。”
“那是组织决定的。”
“你觉得公平吗？”他盯着我。
我愣了。
公平？这词儿我好久没听到了。
“领导……”我笑了，“我这人不太想那些事。”
“你不想，别人替你想。”他端起酒杯，“我听说你的事之后，就觉得该请你吃顿饭。”
他喝了一口酒。
“我知道你来厅里十五年了。”苏强放下酒杯，“该上去的没上去，该过去的过不去。你心里应该不好受。”
因为我确实不好受。
可这些话，我不能说。说出来，就像是在诉苦。诉苦有什么用？
“我这个人，不喜欢画大饼。”苏强又说话了，“但我可以告诉你，我用人，凭本事。有本事的人，我不会让他闲着。”
他看着我：“你在这儿干了十五年，有没有本事，我还不清楚。但至少，你是个老实人。”
我不知道这是什么评价。但我心里的石头，终于落了地。
“领导，谢谢您。”我举起酒杯，“这杯我敬您。”
“等下。”他按住我的手，“我还有一句。”
“你说。”
“今天这顿饭，既是工作，也是私事。”苏强看着我，“你能明白我的意思吗？”
私事？
我跟你能有什么私事？
他看着我一脸茫然的样子，笑了：“没事，以后你就知道了。”
我还想问什么，包厢的门突然被推开了。
不是轻轻的推开，是“砰”的一声，像是被人一脚踹开的。
我吓了一跳，转头看去，门口站着一个姑娘。扎着马尾，穿着T恤，手里提着一个保温袋。
她看到我和苏强，愣了一下。
然后她的目光，落到了苏强面前的酒杯上。
她脸上的表情从愣住，变成了愤怒。
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