太子大婚的红绸从东宫一路铺到太子府，连巷子口的石狮子都挂了红。
我站在国公府的望月楼上，看着那片刺眼的红，风掀着我的衣袖，凉得透骨。
彭雨薇扶着太子的手，从我面前走过，她穿的是正红嫁衣，绣着金线凤凰，那是太子妃才能用的颜色。
母亲韩秀梅拽着我的衣袖，嘴唇哆嗦着，眼泪一滴一滴往下掉，她说不出一句完整的话，只是死死抓着我不放。
我手里的圣旨被攥得皱巴巴的，三天后册封侧妃，侧妃，我丁恨玉堂堂镇国公府嫡长女，从小和太子青梅竹马，朝中上下都知道我们俩的事。
他答应过我的，他说等他继位，就封我做皇后，我信了，一等就是十年，十年换来的是一道侧妃的圣旨。
我正要转身下楼，外祖母丁玉姑迈着小脚上了楼，她今年六十五了，头发全白了，走路都不太稳当，但她那双眼，亮得吓人。
她从袖子里掏出一个泛黄的信封，上头盖着先帝的玉玺印章，压低声音说：“恨儿，跪下，接旨。”我愣住了，母亲韩秀梅瞪大眼睛，松开我的衣袖退到一边。
我跪了下来，外祖母把信递到我手里，说太子娶个侧妃就得瑟成这样，她笑了，笑得很冷，说我外孙女今儿清晨已经被册封为皇贵妃了，位同副后，太子见了也得跪着行礼。
01
我叫丁恨玉，镇国公府嫡长女。
我爹丁景铄是镇国公，武将出身，一辈子老老实实带兵打仗，身上全是刀疤箭痕。
我娘韩秀梅是江南韩家的女儿，温柔贤惠，从不高声说话。
我外祖母丁玉姑，是我们家真正的当家人，年轻时跟着我外公上过战场，替先帝挡过一箭，箭上有毒，她差点没命，先帝感念她救命之恩，认了她做义姐，这事朝中老一辈都知道。
我十五岁那年，在宫宴上第一次见到太子周俊名。
他穿着一身玄色锦袍，骑着高头大马从宫门口经过，我站在人群里，他看了我一眼，就那一眼，我记了三年。
后来我爹告诉我，太子对我有意思，两家有意结亲，我高兴得连着好几天睡不着觉。
太子经常来国公府走动，每次来都带些小玩意儿，有时候是宫里的点心，有时候是外面买的簪子，我娘说这是太子有心了，我也这么觉得。
彭雨薇是我二表妹，她娘是我娘的亲妹妹，嫁到了彭家，后来难产死了，她爹在她八岁那年也病故了。
我娘心善，把她接到国公府来住，从小我就把她当亲妹妹疼，我有什么好东西第一个想到的都是她。
新做的衣裳我让人先给她做，宫里的点心我分她一半，连太子送给我的簪子我都让她试戴过。
可我不知道，她从那时候就开始嫉妒我了，她嫉妒我姓丁，嫉妒我有爹有娘，嫉妒太子喜欢的是我，她的嫉妒是藏在骨子里的，平时看不出来，笑盈盈的说话温温柔柔，可一到关键时候就露出真面目了。
今年春天，宫里办赏花宴，我带着彭雨薇一起去了，太子也在。
彭雨薇那天穿了一身鹅黄色的裙子，是我让人给她新做的，她站在海棠花下，低着头，看上去怯生生的。
太子看了她一眼，就那一眼，一切都变了。
从那天起，太子来国公府的次数越来越少了，我以为是朝中事务忙，没多想，直到三个月前我娘吞吞吐吐地告诉我，太子要娶彭雨薇做太子妃。
我以为自己听错了。
我娘哭了，说不出话，还是外祖母告诉我的。
那天晚上，外祖母把我叫到她房里，她说恨儿，太子靠不住了，彭家掌握着东南盐税，太子需要彭家的钱来收买朝臣巩固自己的位置，你家是武将无权无势帮不了他，所以太子选了彭雨薇，那个你从小疼到大的表妹。
我坐了一个晚上没说话，眼泪流干了。
第二天一早，圣旨就来了，太子大婚，三日后册封我为侧妃。
我爹气得要去找太子拼命，被我娘和外祖母拦住了。
我爹说我女儿不是给人做小的，外祖母说你去了能怎么样，你当太子还是小时候那个追着恨儿叫姐姐的小娃娃吗，他现在是太子未来的皇上，你去闹只会让国公府满门下狱。
我爹蹲在地上抱着头哭得像个孩子，我活了十八年，第一次见我爹哭。
那天晚上，我站在望月楼上看着太子府的方向，红灯笼挂了一排又一排，亮得刺眼。
彭雨薇正穿着嫁衣坐在花轿里，她从小寄人篱下处处小心翼翼，她终于翻身了。
我身后的屋里传来外祖母的声音，她说恨儿进来。
我转身走进屋，外祖母坐在炕上手里端着一碗热茶，看着我，说恨儿你要是想哭就哭出来。
我摇了摇头，没有眼泪了，哭干了。
外祖母放下茶碗，从柜子最深处取了个檀木盒子，盒子很旧锁都生锈了，她用一把小钥匙打开锁，从里面拿出一个泛黄的信封，信封上盖着先帝的玉玺印章。
这是先帝留给我的，外祖母把信递给我。
我打开信封，里面有一张泛黄的纸，纸上写着几行字，是先帝的亲笔，字迹有些潦草看得出来是病中写的。
信是写给太后的，意思很明白，若镇国公府嫡女被皇家轻辱，当求太后周全，下面盖着先帝的玉玺和亲笔签名。
我抬头看着外祖母，她的手在发抖，她老了，可她的眼睛里有光。
外祖母说这东西我一直没舍得用，先帝给我的时候说这是丁家的保命符，不到万不得已不能用，现在，该用了。
她把信放在桌上看着我，说你想怎么用，是让你安安稳稳嫁过去做侧妃，还是要争一口气。
我跪了下来，跪在外祖母面前，磕了三个响头。
我说外祖母我不做侧妃，我要争一口气，为了国公府，为了我爹，也为了我自己。
外祖母笑了，笑了很久，说好，那我明天就进宫，去见太后。
02
第二天一早，外祖母坐着小轿进了宫。
我站在门口看着她上了轿子，她回头看了我一眼，没说话，只是点了点头。
那一瞬间我忽然觉得，她不是在走，她是在赴一场战事。
外祖母年轻的时候上过战场，她替先帝挡箭的时候眼睛都没眨一下，她一辈子硬气，可这次不一样，这次她面对的，是太后。
那天晚上掌灯的时候，外祖母才回来，脸色不太好。
我把她扶进屋倒了杯热茶，她喝了一口摆了摆手。
我娘站在一边紧张得手都在抖，问太后没答应。
外祖母说也不是没答应，太后说先帝的遗命她不敢违抗，但她也说了彭家的势力太大，她不能直接得罪彭家。
我明白了，太后要权衡，她不是不想帮我，她是不敢。
外祖母看着我说，恨儿你怕不怕，怕不怕争到最后连侧妃都做不成，怕不怕国公府被牵连，怕不怕将来没有好日子过。
我想了想，说不怕那是假的，但要说怕，我怕的是这辈子都活在后悔里。
我说外祖母我不怕。
外祖母看了我很久，然后笑了，说好，那你等着，三天，三天之内太后会来消息。
那天晚上我躺在床上翻来覆去睡不着，窗外的月亮很亮，亮得刺眼。
我忽然想起太子，想起他第一次来国公府的样子，那时候他十六岁，骑着马从巷子口过来，穿着一件月白色的袍子头发用玉冠束着，笑起来的时候眉眼弯弯的。
他站在我家门口手里捧着一个锦盒，说恨玉这是宫里新做的点心我特地给你带的。
那时候他的眼睛里有光有真心，可人都会变的，太子变了，从一个满心欢喜的少年变成了权衡利弊的政客，他选了彭雨薇，选了一条更容易走的路，这条路没有我。
第二天一早，太子来了国公府。
他没穿太子朝服，穿了一身便装，脸色很不好看。
他直接闯进了我的院子，我正坐在院子里晒太阳，看到他我没起身。
他走到我面前死死盯着我，说丁恨玉你想干什么，宫里都在传说你外祖母拿着先帝的遗诏入宫了，你想干什么，你想毁了我吗。
我站起来看着他，他眼睛里有血丝，看得出来一夜没睡。
我说太子殿下您这话说得不对，什么叫我想干什么，我什么也没干，我只是不想做侧妃，这也有错。
他几乎是吼出来的，说侧妃你以为侧妃就委屈你了，你知道我花了多少心思才说服彭家同意让你进门吗。
我笑了，笑得眼泪都快出来了，我说太子殿下您说这话就不觉得亏心吗，您让我做侧妃是为了我好。
我继续说，我镇国公府世代忠良，我爹打了二十年仗身上全是伤疤，我外祖母替先帝挡箭差点送命，我丁恨玉从小和您青梅竹马。
我做了十年的梦等着做您的正妃，可您呢，您选了彭雨薇，那个我亲手带大的表妹，您毁了我的梦，还要我谢谢您。
他的脸色变了，嘴唇动了动想说点什么，最终什么都没说出来。
我说太子殿下您走吧，我不想再看到您。
他站在那里看着我，眼神里有愧疚有愤怒还有点说不清道不明的东西，最后他转身走了，走出门口的时候停了一下，说丁恨玉你会后悔的，说完就走了。
我站在院子里看着他的背影，忽然觉得，这个人我好像从来没认识过。
第三天早上，太后身边的大太监来了国公府传旨，太后召见我外祖母，带着那封先帝的遗信。
外祖母走的时候我看着她，她还是那样，步子有点慢，但腰板挺得笔直，她回头看了我一眼笑了，说恨儿等着。
下午，宫里的消息传出来了，皇上下了旨，镇国公府嫡女丁恨玉册封皇贵妃，位同副后。
消息传遍整个京城，太子和彭家的人全都傻了。
03
消息传到我耳朵里的时候，我正坐在院子里喝茶，茶是我娘亲手泡的茉莉花茶，我喝了一口有点苦。
窗外传来一阵急促的脚步声，是我娘，她跑得上气不接下气，进了院子就喊恨儿恨儿。
我放下茶杯说我娘您慢点跑，她一把抓住我的手眼泪就开始往下掉，说皇上皇上下旨了，封你为皇贵妃，位同副后。
我愣住了，虽然知道外祖母进宫是为了这事，但真听到这个消息的时候还是有点不敢相信。
皇贵妃，比太子妃还高一级，见了太子不需要行礼，反倒是太子见了皇贵妃得跪拜。
我娘哭得上气不接下气，一会哭一会笑跟疯了似的。
我坐在那里没哭也没笑，心里很平静，平静得连自己都觉得奇怪。
我站起来走到院子里，天很蓝，阳光很好，树上的叶子绿得发亮，远处传来钟声，好像是宫里在敲钟，庆祝新皇贵妃的册封。
我站在阳光下，忽然觉得，我自由了，不，更准确地说，我有了选择的权利，不用再被人当成棋子，不用再做谁的替代品。
太子跪在太后面前求情的时候，我正坐在家里吃晚饭。
晚饭是我娘亲手做的，红烧肉、清炒青菜、一碗蛋花汤，我吃了两大碗饭。
我娘看着我吃嘴角一直合不拢，我爹坐在旁边端着酒杯一杯接一杯地喝，他喝多了话就多了，说闺女爹对不起你，爹没本事，让你受委屈了。
我夹了一块红烧肉放在他碗里，说爹您别这么说，您是国公爷打过多少仗，谁说您没本事了。
他摇头，说打仗是打仗，朝堂上的事我不懂也不想去懂，我就想让你过得好，可我没做到。
我放下筷子看着他说爹您做到了，您从来没让我受过委屈，以前没有以后也不会有。
他看着我眼睛红了，端起酒杯一口干了。
那天晚上我睡得很早，躺在床上看着窗外的月亮，月亮还是那个月亮，可我已经不是三天前的那个丁恨玉了。
三天前我手里攥着侧妃的圣旨，三天后我成了皇贵妃，这三天像一场梦。
我翻了个身闭上眼，明天还有更长的路要走，彭家的人不会善罢甘休，太子也不会就这样算了。
等着吧，我丁恨玉既然走到了这一步，就没什么好怕的了。
册封礼定在三天后，宫里派了好几个嬷嬷来国公府教我规矩。
皇贵妃的朝服也送来了，是暗红色的绣金锦缎，绣着九尾凤凰。
我穿上朝服站在镜子前，镜子里的人好像不是我，气色好了很多，眼睛也有了光。
外祖母走过来上下打量着我，说好看，比太子妃那身嫁衣好看多了。
她这话说得随意，可我听到耳朵里心里却咯噔了一下。
是啊，彭雨薇穿着嫁衣嫁过去风光无限，可她现在呢，太子妃的地位还在，但她见了皇贵妃得跪着，她心里得多难受。
我不是幸灾乐祸，我是心里说不出的悲凉，她抢了我的男人，到头来反倒不如我，这世上的事真是说不清。
册封前两天，彭家来人了，来的是彭雨薇的舅舅彭正豪，户部侍郎，朝中的实权人物。
他来国公府是来谈和的，我爹接待的他，我坐在屏风后面听着。
彭正豪的态度很客气，说恭喜丁家出了一个皇贵妃，说以后两家还是要和气相处，说太子和太子妃年纪小不懂事，请国公爷不要见怪。
我爹没说什么，只是嗯嗯啊啊地应着。
送走彭正豪后我爹来找我，问我怎么看。
我说彭家这是认输了，想缓和一下关系。
我爹点头说彭家不是省油的灯，他们嘴上说和好心里不定憋着什么坏呢，闺女你进了宫可得当心。
我说爹您放心，我心里有数。
册封前一天，太子又来了。
这次他没闯进我院子，而是让人通报说要见我。
我让丫鬟把他带到了前厅，他穿着一身黑衣脸色很难看，看上去瘦了不少。
我坐下他站着，说丁恨玉你赢了，我没想到你外祖母手里还有先帝的遗信，更没想到太后会为了那封信违抗彭家的意思，你赢了，彻底赢了。
我端起茶杯喝了口茶，说太子殿下您今天来就是来跟我说这个的。
他看着我眼神很复杂，说我是来跟你说对不起的，明知道对不起没什么用但我还是想说。
我放下茶杯，说太子殿下您不用道歉，您选择彭雨薇是为了您的大业我理解，换了我可能也会做同样的选择，但理解归理解，恨还是恨的，所以您不用道歉，道了歉我也原谅不了。
他沉默了，很久，然后说我走了，皇贵妃娘娘。
说完他转身走了，走到门口又停住了，说册封那天我会去，跪着迎接您，这是我欠您的。
他走了，我坐在那里看着他消失的背影，心里空落落的，说不清是什么感觉。
册封那天早上，外祖母亲自帮我梳头。
她的手指很粗糙，但一下一下的很温柔。
她说恨儿进了宫可不比在家里，宫里的人都是吃人不吐骨头的，太后虽然护着你但你不能全靠她，要学会自己长心眼。
我点头说外祖母我省得。
她帮我戴上凤冠，凤冠很重压得我脖子都酸了。
她说恨儿记住一句话，在宫里谁都不能信，包括皇上，包括太后，只有你自己才能信。
我看着她的眼睛，她的眼睛里满是忧虑，我说外祖母您放心，我记住了。
册封的队伍从国公府出发，吹吹打打一路往宫里走。
街道两边站满了看热闹的人，有百姓也有官员。
我坐在轿辇上，暗红色的朝服九尾凤凰的刺绣，凤冠上的宝石在阳光下闪闪发光。
我抬起头看着前方，太子府就在前面不远的地方，太子牵着彭雨薇的手站在太子府门口，他们要进宫参加册封礼。
按照礼制，太子见了皇贵妃要跪拜行礼。
我的轿辇在太子府门口停下了。
太子松开了彭雨薇的手，带着她跪了下来，说臣参见皇贵妃娘娘，千岁千岁千千岁。
我坐在轿辇上居高临下看着他，看着他跪在地上，看着他低着头，看着他旁边的彭雨薇，她的脸色惨白嘴唇哆嗦着，死死咬着牙关不敢抬头看我。
我说太子殿下请起，都是一家人不必多礼。
他站起来，彭雨薇也跟着站起来，她低着头不敢看我。
我笑了笑说太子妃您的脸色不怎么好，要保重身体。
她的脸更白了，嘴唇动了动想说什么，最终什么都没说出口。
册封礼在太和殿举行，皇上和太后都在，满朝文武也都来了。
我跪在大殿中央，太监读着圣旨，封我为皇贵妃，位同副后。
礼成，我站起来回头看了一眼，太子站在百官最前面，他的脸色很难看，彭雨薇站在他旁边，她的眼睛红了但她忍着没哭出来。
我笑了，笑得很轻，然后转身跟着太监去了永乐宫，我的寝宫。
永乐宫离太后的寝宫很近，院子里种了好几棵桂花树，这时候还没开花，但叶子绿得发亮。
我站在桂花树下，风轻轻地吹着，吹起我的衣角。
从今天起我就是皇贵妃了，这宫里有了我的位置，可这位置是用什么换来的呢，是用我十年的梦，用我对太子的所有期待，用我和彭雨薇之间再也回不去的姐妹情。
我站在桂花树下，阳光透过树叶洒下来照着我的脸，有点暖，但心里还是凉的。
04
住进永乐宫的第三天，太后召见了我。
我换上一身素净的衣裳去了慈宁宫，太后坐在软榻上手里端着茶，看上去气色不错。
我行了礼她让我坐下，问我在永乐宫住得习不习惯。
我说回太后一切都好。
她让我有空多来走走陪她说说话，我点头说好。
她放下茶碗看着我，说恨儿你心里有气我明白，太子负了你你委屈，但你既然坐了皇贵妃这个位置有些事就得放下。
我低着头没说话。
她说我不是劝你原谅太子，我是劝你想开点，这宫里谁比谁活得容易，皇上身为天子也有一堆烦心事，她做了这么多年太后也没过过几天舒心日子。
她叹了口气说女人这辈子就是熬，年轻时熬着等男人，老了熬着等死，熬过去了就是赢家。
我抬起头看着她，她笑了笑说好了不说这些了，说正事，太子和太子妃那边你有什么打算。
我愣了一下说太后我不懂您的意思。
她说我说的是你打算怎么对他们，是想报复还是想缓和关系。
我沉默了。说实话我也不知道，恨是肯定的，但要说到报复我还没想好。我说太后我也不知道，走一步看一步吧。她点头说也好，不急，慢慢来。
从慈宁宫出来天已经黑了，我沿着长廊往回走，宫灯一盏一盏地亮起来，把整座宫城照得亮堂堂的。
走到拐角的时候迎面撞上一个人，是太子，他穿着一身朝服看样子是刚从议政殿回来。
看到我他愣了一下，然后恭恭敬敬地行礼，说微臣参见皇贵妃娘娘，娘娘千岁。
我看着他的样子心里说不出的滋味，三天前他还是高高在上的太子，我还是他随手就能处置的侧妃，现在他见了我得低头。
我说太子殿下免礼。
他直起身看着我，问娘娘这是刚从太后那里过来。
我说是。
他说太后她老人家身子还好吧。
我说一切安好。
我说太子殿下您这是刚从议政殿回来。
他说是，今晚有折子要批忙得很，说这话的时候语气很疲惫。
我看着他忽然觉得他老了，不是人老了，是心老了，以前那个意气风发的少年不见了。
我说那太子殿下您忙，我先告退了。
他说好。
我转身走了，走了几步他喊住我，说娘娘。
我停住回头，他张了张嘴想说点什么，最后只说了三个字，对不起。
然后他转身快步走了。
我站在那里看着他消失的背影，心里有个声音说丁恨玉你已经赢了，该放的就放了吧，可是有些东西不是说放就能放的，就像心里那道疤，看似好了，可每到阴雨天还是会隐隐作痛。
进宫后的第七天，是我娘来探亲的日子。
她一大早就来了，带了一大包吃的，有红烧肉有酱肘子还有一罐子她亲手做的桂花蜜。
我看着她忙里忙外的样子心里酸酸的，说娘您别忙了一会儿我自己吃。
她不听把东西一样一样摆出来，说你小时候最爱吃娘做的红烧肉，宫里吃食虽然精细但肯定不如娘做的，你多吃点。
她说着眼睛又红了，问你在宫里吃得好不好睡得好不好，有没有人欺负你。
我拉着她的手说娘您放心，我很好，太后护着我没人敢欺负我。
她点头，眼泪还是掉下来了，说娘就是心疼你，你从小到大哪受过这样的委屈，太子那个王八蛋，还有彭雨薇那个白眼狼，娘一想到他们俩心里就疼。
我抱住她，说娘别哭了都过去了，我现在不是挺好的吗，皇贵妃位同副后，不比做太子妃差。
她点头擦了擦眼泪，说是，我闺女有出息，比那个白眼狼强多了。
母女俩又说了一会儿话，她絮絮叨叨地说了家里的事，说我爹最近在忙着练兵，说外祖母身子骨还行，说家里一切都好让我别担心。
快到晌午的时候我留她吃了午饭，她吃得很少，一直看着我吃。
她说闺女等你以后有了孩子，娘就进宫来帮你带孩子，娘一定把他养得白白胖胖的。
我笑了，说好，到时候您可别嫌累。
她说不累不累，做娘哪会嫌累。
送走她以后，我坐在院子里看着天上的云发呆。
要孩子，我都没想过这个问题，太子已经有太子妃了，我们这辈子怕是连夫妻都做不成，哪来的孩子。
傍晚的时候，宫里的太监来传话，说太子妃求见。
我愣了一下，彭雨薇，她来做什么。
我让人把她带进来，她穿着一身素色的衣裳没施粉黛，看着清汤寡水的，跟我记忆里那个总是笑眯眯的表妹判若两人。
她走进来行了礼，说臣妾参见皇贵妃娘娘，娘娘千岁。
我看着她心里说不出是什么滋味，让她坐下。
她坐下低着头不说话，我问她今天来是有什么事。
她抬起头看着我，眼睛红红的，叫了一声姐，说姐我错了。
听到这一声姐我心里猛地一抽。
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