美国海军力量正经历一代人以来最深刻的转型,而美国能否继续保持全球头号军事强国地位,某种程度上取决于这场转型的结果。这场转型及其伴随而来的种种挑战——包括先进技术整合、造船业劳动力短缺和预算紧张——将成为《华盛顿时报》国家安全团队“威胁态势”周三在华盛顿美国海军纪念馆举办的一场特别活动的核心议题。
其中一个关键话题,是特朗普政府提出的“黄金舰队”计划。这项雄心勃勃的方案拟新建数十艘舰艇,并在拟议中的2027财年预算中为此划拨658亿美元。政府表示,这项计划将有助于恢复美国的海军优势和造船能力。过去10年间,随着其他国家大规模投入并取得进展,美国在这两方面都出现下滑。对手将海洋视为未来一旦与美国发生冲突时可能起决定性作用的领域。
五角大楼一边试图重振造船业、加大对传统装备的投入,另一边,海上无人机和其他无人系统的革命也正在实时改变海上力量格局。美国海军作战部长达里尔·考德尔上将曾描述,现代战争场景将同时依赖传统舰艇和大规模部署的无人装备。他近日在接受“威胁态势”独家视频采访时主张,应建立一套“量身定制的无人力量”,以便在敌方发动进攻时部署到霍尔木兹海峡或其他关键海峡等地区。
这些无人装备将尽可能对敌军造成最大打击,同时为美国及其盟友争取时间,以部署传统舰艇。考德尔上将说:“某些地区的相关情景并不是唯一需要这种能力的地方。任何咽喉要道都可能需要。比如红海尽头的海峡、霍尔木兹海峡,或其他任何地方,我都可能希望在那里拥有这种能力。”
美国海军力量的演变,将成为“印太2026|海上主导权:造船、自主化与指挥控制”论坛的焦点。这场活动由“威胁态势”主办。活动将邀请军方和特朗普政府高级官员、国会议员以及国防工业界领袖发言,并由“威胁态势”团队成员主持炉边谈话和专题讨论。普渡大学是本次活动的官方教育合作伙伴。
论坛举行之际,正值美国海军战略的关键时刻,也处在一些业界领袖所称美国在海洋技术领域开启新一轮领导时代的开端。一些军方高级官员表示,这些因素正在汇聚,并将再次确认和巩固美国作为全球头号海上强国的地位。美国海军部副首席技术官迈克·弗兰克近日在接受“威胁态势”播客独家采访时说:“这不仅是在重建我们整体的海上资产,也是在重振我们作为海上超级强国的地位。这一直是我们历史中极其重要的一部分。”
美国海军能力是其全球任务的核心组成部分,包括对伊朗的战争,以及今年1月特种作战部队在加拉加斯总统官邸抓获委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的行动。但在所有地区中,海军力量在太平洋的重要性最为突出。某些国家持续投资本国海军,并对周边国家采取强硬姿态,尤其针对邻近的岛屿政体。这引发外界质疑:美国是否已准备好在这一战区打一场海战并取得胜利。
近年来,另一支主要海上力量在舰艇总数上已超过美国。其海军舰艇估计有370艘,而美国约为295艘。不过,美国的力量投送能力仍明显更强。美国海军和海军陆战队也拥有大量具备实战经验的官兵,这一点是对手所不具备的。
尽管如此,单纯数量上的差距仍令人担忧。为缩小这一差距,特朗普政府在2027财年预算中提议为海军拨款658亿美元,用于建造新舰,同时改装和重新利用现有舰艇。
根据弗吉尼亚州人工智能数据情报公司奥布维安特向“威胁态势”提供的独家分析,未来5年中有4年,美国海军年度造船预算预计将超过600亿美元。奥布维安特也是本周三活动的官方数据合作伙伴。
到2031年为止,预算中金额最大的项目是“弗吉尼亚”级和“哥伦比亚”级潜艇,预计将分别投入660亿美元建造10艘“弗吉尼亚”级潜艇,以及投入640亿美元建造5艘“哥伦比亚”级潜艇。其后还有数十亿美元将投向军舰、“阿利·伯克”级导弹驱逐舰、海军航母替代计划以及其他关键海上预算项目。
分析人士表示,要实现雄心勃勃的造船目标,美国必须改变国内造船业的运行格局,引入竞争,包括让那些已证明能够以更快速度、更低成本造船的外国企业参与进来。这可能意味着允许外国企业拥有并运营设在美国的船厂;如果国会批准,甚至可能将海军舰艇的建造合同交给外国船厂。
曾任参议院军事委员会政策主任、现为保卫民主基金会高级研究员的退役海军少将马克·蒙哥马利近日在接受“威胁态势”播客采访时说:“这确实要求转向那些已经把事情做对了的船厂。依他之见,我们不可能靠激励措施,让目前美国5家或6家私营船厂一夜之间改变行为方式。”
他说:“它们会改变,但那是因为它们身处一个竞争环境,不得不与日本和韩国那些把它们远远甩在后面的企业竞争。”与其他经济体的竞争也延伸到商业造船业。去年提出的一项跨党派法案拟通过税收抵免和投资支持造船业。印第安纳州共和党参议员托德·扬是这项法案的共同提案人之一,他也将出席周三的活动。作为前海军陆战队军官和海军学院毕业生,扬认为,造船业和美国海事产业对国家安全至关重要。
这项名为《促进繁荣与安全的造船和港口基础设施法》的法案,简称《舰船法案》,还设定了一个目标:在10年内将悬挂美国国旗的国际船队规模增加250艘。扬办公室发布的声明说,这些商业船只将是“商业运营、悬挂美国国旗、由美国船员操作并在美国国内建造的商船”。针对船厂投资的25%税收抵免将适用于军用和商用造船企业。全球超过50%的造船业由单一国家控制,其商业船队已增长到5500多艘;而美国悬挂商业旗帜的船只不足100艘。
在政府预算中,海上无人机和其他无人海上装备的资金正在迅速增加。五角大楼正为其“国防自主作战群”申请546亿美元预算。该项目是统筹大规模生产和部署无人机工作的总框架。2027年预算申请中,空中和地面无人机都将获得大幅增资,但按增幅比例计算,增长最大的是中型无人水面舰艇和其他无人系统,例如海军那种可通过鱼雷发射管投放和回收的遥控装置。
根据奥布维安特的数据,这两个项目的资金将分别增长584%和183%,达到2.7亿美元和7600万美元。美国海军计划到2030年前,在印太地区部署30多艘中型无人水面舰艇,以及数千艘更小型的无人水面艇。
这些装备将成为美国印太司令部司令塞缪尔·J·帕帕罗上将所设想“地狱景观”的关键组成部分。按照他的构想,美国将利用大量空中和海上无人机充斥战区,以拖慢潜在的军事行动。威胁态势”获得的帕帕罗上将近日提交国会的一份报告显示,他希望至少获得23亿美元,专门用于太平洋地区的海上、水下和地面无人机武器。
本月早些时候,总部位于得克萨斯州的萨罗尼克公司制造的一艘24英尺长“海盗旗”自主水面艇,在霍尔木兹海峡附近协助救起两名陆军机组人员。他们所乘坐的AH-64“阿帕奇”直升机此前被伊朗击落。业界人士表示,这次任务清楚表明,无人海上系统,尤其是小型无人水面艇,将对未来战争产生巨大影响。
领先无人机与机器人企业红猫公司海事部门“蓝色行动”总裁巴里·欣克利说:“这些艇成本很低,却可能产生极其巨大的影响。小型无人水面艇拥有巨大潜力,相关发展正处在一个新时代的开端。”他近日在接受“威胁态势”播客独家采访时还说:“无人水面艇填补了一项极其重要的能力空白,或者说任务空白。”
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