尽管美国政坛领导层的年龄明显高于整体人口，但这并不意味着美国正在变成一个优待老年人的“老人政治”国家。相反，许多年长的美国人处境正在恶化。
美国总统唐纳德·特朗普于2026年6月14日年满80岁。美国参议员的年龄中位数接近65岁，众议员的年龄中位数接近58岁。
但年长者掌权，是否意味着美国政府正在偏向老年群体、忽视年轻一代？答案是否定的。许多年长的美国人反而在失去保障。
这些政策说明，如今比以往任何时候都更不能想当然地认为，那些富有且有权势的老年人会保护所有老年人，包括并不富裕的人。
这些政策失误中，最受关注的或许是联邦政府没有采取措施阻止社会保障福利被削减。如果国会不采取行动，社会保障项目从2032年起将不得不把福利削减约22%。这将影响大量人群。目前，社会保障项目向超过6000万退休工人发放福利，也向已故工人的配偶及其符合条件的子女发放遗属福利。
但国会非但没有采取措施巩固这一项目，反而加快了危机到来的时间。特朗普于2025年夏天签署成为法律的一项大规模税收与支出方案中，包含一项让部分老年人受益的减税措施，但这实际上会削弱整个社会保障体系，因为它减少了为该项目提供资金的税收收入。
社会保障收入还因劳动力中的移民人数下降而进一步受损。许多移民通过工资税为这一项目缴费，尽管他们中的不少人可能永远没有资格领取相关福利。2025年，离开美国的移民人数超过了进入美国的人数。
这些变化对不同老年群体的冲击并不相同。社会保障使数以百万计的女性免于陷入贫困，其作用大于男性；对黑人和拉丁裔的减贫作用，也大于对白人的作用。
需要长期照护的老年人也面临新的风险。2025年12月，特朗普政府撤销了一项监管规定。按照原规定，接受联邦医疗保险或医疗补助资金的养老院本应达到新的最低人员配备标准。
需要长期照护的老年人数正在上升，而白宫打击移民的政策威胁到了有偿护理人员的供给，因为这一群体中来自其他国家的人占比本就偏高。
这种劳动力短缺会影响在养老院等机构接受照护的老年人，但对希望在家中接受照护的人影响可能更大，因为每3名居家护理人员中就有1名是移民。
此外，特朗普于2025年7月签署成为法律的联邦医疗补助削减措施，预计也会让那些需要付费护理人员的老年人更难继续住在自己家中。
联邦法律要求各州为符合医疗补助长期照护资格的老年人支付养老院护理费用，但并不要求各州承担居家照护费用，而后者恰恰是大多数老年人相较机构照护更偏好的选择。
当医疗补助福利被削减时，各州就必须填补这部分资金缺口。以往医疗补助削减的经验表明，帮助老年人继续在家生活的服务，往往最先被削减。
许多低收入美国老年人依赖的福利项目正面临大幅削减。特朗普于2025年签署的大型立法方案削减了联邦对补充营养援助计划的拨款。通过这一项目，超过600万名65岁及以上人群获得用于购买食品杂货的补助。
由于联邦削减拨款，负责管理这一项目的各州将不得不承担更多成本。领取福利的人数已经在下降。许多老年人还通过其他正在缩减的政府项目获得支持，其中包括帮助他们支付能源账单的项目。安全网的收缩之所以令人担忧，部分原因还在于另一个趋势：65岁以上美国人的无家可归问题正在加剧。
美国住房和城市发展部数据显示，2024年至2025年间，大多数年龄组的无家可归人数有所下降，但65岁及以上人群却在上升。该机构估计，近45000名65岁及以上美国人处于无家可归状态。另有近104000名55岁至64岁美国人无家可归。
随着美国老年人口快速增长——2020年至2024年间增加了13%——面向65岁及以上人群的重要社会服务资金却没有同步增长。
例如，按每名老年人平均计算，《美国老年人法》获得的资金已经下降。该法为一系列面向老年人的核心服务提供资金，包括“送餐上门”项目、交通援助、成人日间照护中心和法律援助。
总的来说，尽管许多美国政治领导人本身已超过65岁，但数以百万计收入不高的美国老年人赖以避免贫困、获得必要照护的项目，正变得越来越不可靠，提供的支持也越来越少。
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