梅西成为世界杯历史头号射手。周一，阿根廷队长梅开二度，帮助球队以2比0战胜奥地利，卫冕冠军也因此晋级32强。这位被广泛认为是史上最伟大球员的阿根廷前锋，在得克萨斯上半场临近结束时抓住机会，接应一次流畅配合后，用标志性的左脚完成破门。
这粒进球，加上他在阿根廷首场比赛中的帽子戏法，使他在世界杯上的总进球数达到17个。38岁的梅西随后又在伤停补时阶段锁定胜局。禁区内一片混战中，他在4名防守球员围堵下仍然找到机会，将球送入网内。对梅西来说，这场比赛本应更加完美。开场不久，他罚失点球，让达拉斯牛仔队主场这座装有空调、涌入70649名观众的球场里，大批支持阿根廷的球迷一片错愕。
两队都清楚，只要取胜，就能在还剩一场小组赛的情况下提前晋级淘汰赛。第9分钟，劳塔罗·马丁内斯在禁区内被两名奥地利球员夹击放倒。主裁判阿明·穆罕默德在视频助理裁判介入后判罚点球。梅西走上前时，全场爆发出巨大声浪。但他助跑缓慢，射门力量不足，最终将球打偏。
尽管才华横溢，梅西在点球点上的表现，以他的标准来看，出人意料地并不稳定。他在2022年世界杯阿根廷2比0战胜波兰的比赛中，也曾被波兰门将沃伊切赫·什琴斯尼扑出点球，而那届赛事阿根廷最终夺冠；2018年世界杯上，他也曾罚失点球。
第19分钟，梅西获得一次绝佳机会，带球突入禁区时，奥地利队长大卫·阿拉巴在最后一刻从他脚下断球。半小时刚过，阿拉巴再次阻止梅西得分。在奥地利门将亚历山大·施拉格已经失去位置的情况下，他挡出了梅西一脚原本将飞向球门的射门。
由拉尔夫·朗尼克执教的奥地利队，在首场比赛中曾以3比1击败首次参赛的约旦队。本场他们更愿意回收防守，上半场没有一次射正。第38分钟，决定性时刻到来。法昆多·梅迪纳送出助攻，蒂亚戈·阿尔马达机敏地将球漏过，阿根廷核心面前一片开阔，梅西顺势推射破门。
人数明显多于奥地利球迷的阿根廷支持者全体起立，为他们的英雄欢呼。在卫冕冠军首场3比0战胜阿尔及利亚的比赛中，梅西上演帽子戏法，追平了米罗斯拉夫·克洛泽保持的世界杯16球纪录。此役过后，他继续改写历史。梅西打进第一球后一度眼含热泪。随后有消息称，他的父亲正在从一场未公开的健康问题中恢复。
效力于迈阿密国际的梅西，直到最后时刻才决定是否参加这届在北美举行的世界杯。但再次代表国家队出战的吸引力，最终仍让他选择踏上赛场。4年前，这位曾效力于巴塞罗那和巴黎圣日耳曼的球星带领阿根廷登上世界杯之巅。再次代表国家队站上最高舞台的吸引力，最终让他无法拒绝。
利昂内尔·斯卡洛尼执教的阿根廷队在领先后未能继续扩大优势，下半场比赛一度显得平淡，双方都没有创造出太多机会。若论威胁，奥地利队甚至略占上风，但阿根廷门将埃米利亚诺·马丁内斯真正受到考验的时刻只有一次。
而在终场前，梅西再次站了出来，为比赛写下最后结局。
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