北京时间7月14日，英格兰主教练布伦登·麦卡勒姆在第三场对阵新西兰的测试赛前，公开澄清了与队长本·斯托克斯的关系传闻。麦卡勒姆称这些猜测毫无根据，并表示他视斯托克斯为好友。

自英格兰在2025-26年灰烬杯惨败给老对手澳大利亚以来，关于主教练与队长之间出现裂痕的议论便不绝于耳。在斯托克斯因夜总会事件缺席第二场测试赛后，这种猜测进一步发酵。然而，麦卡勒姆持不同看法，他坚称自接手英格兰队帅印以来，一直将斯托克斯视为亲密搭档。麦卡勒姆透露，两人在决战新西兰前进行了一次长谈。面对媒体，这位前新西兰揭幕战选手直言：“我问过他，‘你知道过去六个月关于我俩关系的说法是从哪儿来的吗？’他回答说，‘不知道，我完全没概念。’我告诉他，‘在我看来，我把你当作好朋友。’”

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目前，这一系列赛的局势对英格兰而言是必须赢下的比赛。由于斯托克斯与快投手格斯·阿特金森双双缺阵，英格兰在第二次测试赛中不敌新西兰队。主队先下一城，客队扳回一局，三场系列赛总比分战成1比1平，使得这场最后的较量成为决定系列赛归属的决战。此前，麦卡勒姆的一些言论再次引发争议，他当时对这位涉嫌违反球队宵禁规定的队长表达了担忧。为了平息事态，麦卡勒姆澄清了自己的表述，称最初确实有些担心，但现在疑虑全消，因为这位投打全能手看起来状态正佳。“一开始，我有点担心，但现在我看到他状态很棒，已经完全准备好上场了。他看起来精神焕发，对本周充满期待，很高兴全队又聚在了一起。”麦卡勒姆告诉记者。

麦卡勒姆进一步强调，能与斯托克斯密切共事多年是他的荣幸，两人关系紧密，一直以来为了球队的提升而并肩作战。“能与本紧密合作，对我来说是一种真正的荣幸。我深情地回想起我们这个团队、我们这对搭档曾经是多么紧密。任何超出这一点的事情，都不在我们的控制范围之内。本和我是亲近的。”他补充道。在诺丁汉的训练课上，斯托克斯与麦卡勒姆看起来相处融洽。两人在场地边进行了一番讨论，随后才在公布球队名单前，走向了遴选人马库斯·诺斯。