大多数时候，投球越快越好。但布兰登·伍德拉夫似乎是那个例外。当他去年从长达一年多的大肩部手术中复出时，直球均速下降了近3英里，但这似乎无关紧要——他2025年四缝线速球的挥空率实际上高于2023年，整体三振率更高，并且投出了职业生涯最低的预期自责分率。对于一个像伍德拉夫这样依赖速球的投手来说，这本不该成立，但事实就是如此。

周一，他刚从又一轮肩部问题中归来，球速流失得更多了。伍德拉夫的四缝线速球均速仅为91.6英里，这是他职业生涯完整先发中的第二低，但从结果上看你完全感受不到。他23次挥棒中制造了6次挥空，最终在6局投球中飙出10次三振，仅被打1支安打，没有失分。整场他只投了2颗曲球和5颗卡特球，91%的投球集中在四缝线速球、伸卡球和变速球上。红人队面对他几乎无计可施——虽然也不完全如此，他们在9次被击中的球上平均离棒速度达到94.8英里。但在6局中只被打出9次击中球，当硬接触如此稀少时，你完全能承受。

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伍德拉夫不断克服着各种看衰，至少在站上投手丘时如此。继上季投出3.20自责分率后，本赛季更是降至3.00。在这场先发之前他的三振表现并不突出，整体挥空率也有明显下降，但他的控球依然精英级别，并持续制造大量无效击球——即便在这场比赛中，尽管有强劲击球，红人队只有3次击中球的预期打击率超过0.350。他依旧是联盟中制造无害内野高飞球最出色的投手之一，这是他惊人控球的成果，也证明了即便球速下滑，他的速球依然致命。

话虽如此，眼下毫无疑问是尝试交易伍德拉夫的最佳时机。对他站上投手丘时的有效性，我的疑虑基本已在上赛季他统治级表现后被消除殆尽。但对伤病的疑虑从未散去。伍德拉夫从肩部手术中恢复的过程远非一帆风顺，自他回归以来可谓波折不断。上赛季他坚持了约两个月便遭遇背阔肌拉伤，而本赛季尽管严格控制工作量管理，他还是更早因肩部问题进入了伤病名单。