面对迪克推多·姆巴佩和他的将军们，防守球员此刻的心情，大概和1974-75年 ashes 之旅中英格兰击球手如出一辙。那一年，悉尼《每日电讯报》的保罗·里格比用一句漫画配文道尽了一切：“尘归尘，土归土，如果托莫没干掉你，利利也会。” 这句话后来甚至被印军前总干事拉吉夫·盖伊中将用来形容防空系统的严密。如今，如果姆巴佩没能撕开你的防线，奥利塞会；如果奥利塞哑火，登贝莱可能站出来；如果登贝莱也错过机会……你明白的，这份恐怖名单还可以继续列下去。

这不是威胁，而是已经兑现的毁灭。塞内加尔和伊拉克已经亲身体验过，他们根本无法与姆巴佩及其同伙抗衡。但这支法国队最令人胆寒的地方在于，你隐约能感觉到他们还远未挂上最高档位，只是偶尔闪露一下那可怕的锋芒。当他们真正合拍时，足以在足球场上打出板球比赛的比分。

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说到这里，自然绕不开梅西。他正朝着职业生涯唯一缺失的奖项——世界杯金靴——稳步前进。在对阵奥地利的所谓“第三帝国德比”中，梅西独中两元，将个人进球数提升至5球。在任何一个普通的世界杯年份，5球通常足以锁定金靴，但这偏偏不是一个普通的世界杯年份，因为哈兰德和姆巴佩正紧紧咬在他的身后。也许，如果梅西的点球再靠谱一些，这原本不该是一场竞争。

尽管贵为历史最佳，阿根廷人在点球点上的表现却相当平庸。所有伟大的运动员都有弱点：沙奎尔·奥尼尔罚球命中率仅五成，维拉特·科利总也解决不了外角球拿捏不准的毛病。而梅西则是一个相当普通的点球手。在他的国家队生涯中，31次主罚命中25球；如果算上俱乐部赛事，他的记录是149罚116中，命中率仅77%。相比之下，常被球迷戏称为“点球多”的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，生涯211次主罚命中183球，成功率高达83.8%。在精英球员中，罗伯特·莱万多夫斯基以91%的命中率傲视群雄，哈里·凯恩为89.2%，就连C罗的国家队队友布鲁诺·费尔南德斯，也在75次点球中罚出了89.3%的成功率。诚然，梅西经常将罚球机会让给队友，甚至还为路易斯·苏亚雷斯送出过“点球助攻”，但对于一位历史最佳球员而言，这份点球数据依然平庸得令人惊讶。