六月节前夜，明尼苏达山猫主帅谢丽尔·里夫把一记重锤砸向联盟——“我们没有一位黑人女性担任主教练，这在球员占比超过九成的背景下简直荒谬。”她的话直接撕开了WNBA长久以来被忽视的伤口：当63.8%的球员自我认同为黑人或非裔美国人时，教练席上却看不到她们的面孔。

里夫在媒体面前回顾了联盟曾经的努力：“不久前我们还在电话里讨论，要创造一些类似发展球员的职位给前球员……明摆着，那样做会自然导向黑人女性，因为没有这些机会，她们根本进不来。”她接着更尖锐地指出，所谓“只选最合适的人”长期以来不过是暗语，“它意味着不是女性，更不是黑人女性”。里夫甚至提议成立一个专项工作组来改变现状，并澄清这并非排斥男性或白人男性，而是“我们不能接受零黑人女教练的现实，球员的构成是那样，教练席却完全是另一回事”。

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这番话迅速点燃了WNBA圈子的讨论。分析师艾丽西亚·杰伊和艾瑞卡·L.在播客节目中重提里夫的发言，认同必须解决这个系统性问题。杰伊用数据说话：“63.8%的球员是黑人或非裔，你却在教练组里看不到这点映照，这就是问题。”而历史数据更刺眼——波基·查特曼是最后一位执掌WNBA球队的黑人女性，她在2019赛季结束后被印第安纳狂热解雇。此后直到2026年，联盟没有一位黑人女主教练，这是WNBA史上第三次出现如此空白。30年来，总共只有22位黑人女性被聘为主教练，2022年曾达到峰值6人，随后一路下滑。目前任职最久的是诺艾尔·奎因，2021年接手西雅图风暴，她曾说：“能带领这支球队并代表黑人女性，是莫大的荣誉——代表很重要。”

虽然各队已陆续启动填补多元空白的行动，但显然远远不够。西雅图风暴此前就推出过相关计划，却仍无法阻止趋势下行。当63.8%与零之间的鸿沟依旧横亘，里夫的质问恐怕还要在联盟上空回响很久。