葡萄牙主教练罗伯托·马丁内斯拒绝透露C罗是否会在周二对阵乌兹别克斯坦的世界杯小组赛中首发出场。这位41岁的巨星在首战1比1战平刚果的比赛中表现平淡，错失了数次良机，赛后招致多方批评。马丁内斯周一面对记者追问时表示：“我无法告知首发阵容，因为我还没有通知我的球员们。”
首场比赛的下半时，C罗错失了几次绝佳得分机会，电视评论员和社交媒体上的球迷纷纷对其提出质疑，有人不解为何在球队进攻挣扎的情况下，马丁内斯仍将他留在场上。对此，马丁内斯强调批评声并不会影响球队，他认为这种议论是大赛的一部分。“我们正在踢世界杯，所以当然会有很多噪音和压力，但这也是比赛的一部分。”他补充道，“重心在团队身上，我们要展现积极的态度，准备好比赛。我们非常专注，我们很强大，球队比以往更加团结。”虽然没有明确指向C罗，但马丁内斯认为部分批评是“不公平、不公正的”。
C罗在赛后并未在混合区接受采访，但他连续两次在社交媒体上发声。第一条帖子写道：“这不是我们想要的开局，但一切远远没有结束。抬起头，专注于下一场比赛。”第二天，他发布了四张球队训练的照片，并配文：“专注于使命。”这位葡萄牙队长正试图在周二成为历史上首位在六届世界杯中都取得进球的球员，首场未能破门使他暂时未能独享这一纪录。目前他与梅西共享一项纪录——两人都在今年成为仅有的六次参加世界杯的男足球员。梅西在今年阿根廷队的两场比赛中打入5球，使得个人世界杯总进球数达到18个，不过他曾在2010年世界杯颗粒无收。
尽管C罗在首场仅有25次触球，马丁内斯仍对他在进攻三区终结机会的能力深信不疑。“克里斯蒂亚诺是做到这一点的最佳人选，”他说，“数据支持着这位标志性球员。回顾过去的32场比赛，他是那个通过额外跑动拉开空间、找到空当的人。”乌兹别克斯坦主教练法比奥·卡纳瓦罗也告诫弟子们不可因葡萄牙首战结果而低估C罗。他承认球队必须对葡萄牙阵中众多球星做好准备，但C罗是最需要时刻盯防的那一个。“在禁区内我们必须小心，不能给这种级别的球员留下任何空间，”卡纳瓦罗说，“我们必须高度集中，因为C罗在任何情况下都可能得分，无论是任意球还是角球，我们必须万分警惕。”
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