站在话筒和镜头前时，他距离梅西还有一球之差。当美国队周一的早间训练课结束，巴洛贡身后的差距已经被拉大到了三球。24岁的巴洛贡，在自己首届世界杯的前两场比赛中就体会到了一条残酷的法则：在这片赛场上，那些名字的进球永远不会停下来。

揭幕战对阵巴拉圭，巴洛贡用两粒干净利落的进球帮助美国队拿到开门红，自己也曾短暂占据射手榜的前列。但在随后的第一轮比赛日里，梅西用一个帽子戏法回应了他，姆巴佩在法国对塞内加尔的比赛中独中两元，接着又在第二场3比0击败伊拉克的比赛里再添两球。哈兰德同样首战梅开二度，周一面对塞内加尔又进两球。“看看梅西、姆巴佩和哈兰德这些球员，他们就是不可阻挡的，”巴洛贡说，“基本每场一球，有时候还更多。”

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巴洛贡在小组赛次轮未能延续进球的势头。尽管他连续两场被评为全场最佳球员，还在对阵澳大利亚的比赛中制造了一个制胜的乌龙球，但射门靴暂时留在了场上。想要在射手榜上紧咬住那几个名字，这名出生于纽约、在伦敦长大的摩纳哥前锋心里清楚，错过的每一分钟都意味着被甩开更多。他在上周曾坦言，争夺金靴是这个夏天的目标之一。

然而，现实摆在眼前。由于美国队已经锁定了D组头名，主教练波切蒂诺大概率会在小组赛末轮对阵土耳其时轮换大部分主力。巴洛贡在前两场比赛中领到了一张黄牌，如果再在周四的比赛中吃到黄牌，他就会错过7月1日在圣克拉拉进行的淘汰赛首轮。这意味着他几乎肯定要缺席那场比赛，从而被射手榜上的竞争者甩开更远的距离。“我想上场踢，”巴洛贡说，“但聪明点也很重要。我可不想因为一张黄牌而错过淘汰赛。”