安托万·塞梅诺只有10岁时，加纳距离成为首支闯入世界杯四强的非洲球队，只差路易斯·苏亚雷斯的那只手。这位曼城前锋如今仍能清晰回忆起当晚在伦敦东南贝克斯利希斯的家人身边感受。他在上月采访中说：“我记得在叔叔家，手球发生后我们尖叫着，以为要晋级了。看加纳踢世界杯太特别了，爸妈、叔伯姨婶、堂表亲全聚在一间房里，我们一块看比赛，又跳又叫。”

然而，阿萨莫阿·吉安们给少年塞梅诺留下深刻印象的同时，黑星在2010年南非世界杯闯入八强的辉煌之后，更多是失落。随后巴西世界杯，加纳小组垫底早早出局；四年前卡塔尔世界杯虽击败韩国，仍未走得更远。去年他们自2004年以来首度无缘非洲国家杯决赛圈，这一尴尬直到锁定第五次世界杯门票才稍得缓解。

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在1比0战胜巴拿马的热身赛中，20岁新星卡勒布·伊伦基以进球打破吉安保持的加纳最年轻决赛圈进球纪录。而40岁的“宝贝杰特”吉安在多伦多酒店带领传统赛前贾马歌舞会，赛后与边锋阿卜杜勒·法塔乌在更衣室庆祝的视频走红网络。这场胜利重新点燃了对2010一代的复刻希望——当年吉安正是靠一粒点球在南非首战同样以1比0击败塞尔维亚。

“首场胜利带来的势头非常重要。”乔纳森·门萨说，他曾在2010年对澳大利亚的平局中登场。“第二场拿到一分很关键，帮我们晋级下一阶段。现在我们需要再对一支强敌英格兰打好。”门萨当时19岁被塞尔维亚籍主帅米洛万·拉耶瓦茨提拔入队，此前他刚随加纳U20在埃及通过点球大战击败巴西夺冠。那支冠军队成员还包括安德烈·阿尤、夸德沃·阿萨莫阿和多米尼克·阿迪伊亚，后者在约翰内斯堡那场荡气回肠的四分之一决赛中，头球攻门被苏亚雷斯用双手挡出。