轻重量级正在经历一场颠覆性的洗牌。新王卡洛斯·乌尔伯格因前交叉韧带撕裂接受手术，暂别赛场。面对这片权力真空，多米尼克·雷耶斯在X上抛出一个老派得令人兴奋的构想——用锦标赛决定下一个冠军挑战者。
“亚历克斯出局了——他去重量级了。贾马哈尔也出局了——同样在重量级。理论上，这让我排到第5位。”雷耶斯在X上写道。顺着这个思路，他勾勒出一幅清晰的路线图：在乌尔伯格养伤期间，马戈梅德对阵卡里尔，伊日对阵保罗。而他自己，则瞄准排名第9附近的选手，或者真正的第7名阿扎马特。雷耶斯甚至设想，自己可以作为其中一场锦标赛的替补选手待命，“如果我们全部出现在同一期赛事上，那是最合理的。只是一个思想实验。”
这张数学路径之所以在雷耶斯面前铺展开，源自UFC全新推出的“Meta UFC排名”。这套由Meta打造、以数据驱动的AI系统完全取代了此前的媒体投票委员会，并将在每个周一紧随最近一场赛事后更新。然而，上线仅一天，剧烈的名次震荡就引爆了争议。一个典型例证：亚历克斯·佩雷拉仅在重量级打过一场比赛，且是一场争议性的KO失利，却空降至重量级第4位。在轻重量级这边，自2023年1月后就未尝胜绩的贾马哈尔·希尔被排在第5，压过了去年6月刚击败他的卡里尔·朗特里。但雷耶斯发现，无论如何，自己以第7名的身份，在新的等级序列中坐享了一个舒服的位置。
雷耶斯的锦标赛版图听起来够劲，但赛事策划者已经在其中凿出破绽。首先，马戈梅德·安卡拉耶夫对阵卡里尔·朗特里早已不是假设——它被确认为7月25日UFC阿布扎比的头条主赛。接着，排名第10的博格丹·古斯科夫将在8月1日的UFC贝尔格莱德迎战扬·布拉乔维奇。如此一来，站着的顶级选手只剩下伊日·普罗哈兹卡和保罗·科斯塔。“德尼萨”自UFC 327将空缺的轻重量级冠军头衔输给乌尔伯格后相当沉寂，而刚KO阿扎马特·穆尔扎卡诺夫的科斯塔，则已在社交媒体上摊开战书。“我有一堆仗要打，伟大的比赛，伟大的对决，”他在自己Instagram分享的视频中说，“我想尽快出战。8月是个绝佳日期，7月也行。咱们继续向前。我可以打中量级、轻重量级，甚至重量级。”
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