“就像乐队重聚——这不是客套话。”周二下午特伦特桥训练场，英格兰主教练布伦登·麦卡勒姆面对镜头，亲自回击过去半年围绕他与队长本·斯托克斯关系裂痕的传闻。两人今晨长达一小时的面谈后，麦卡勒姆用了三个字定义彼此关系：好朋友。

这番表态直接对应一场风波。斯托克斯与快投手格斯·阿特金森在6月8日凌晨伦敦夜店事件后被暂时移出阵容，错过椭圆球场那场被对手追平系列赛的失利。尽管英格兰及威尔士板球理事会的两次后续调查基本还了两人清白——针对阿特金森遭遇的无端攻击指控不成立，板球监管方也认定证据不足——但两人仍因违反“特定合同义务”收到书面警告。麦卡勒姆在调查期间的沉默，以及随后对队长心理状态的公开关切，让外界猜测这对经历惨淡澳洲灰烬杯之旅的搭档已生间隙。

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今天上午网训前，麦卡勒姆选择正面摊牌。“我直接问他，‘你知道这六个月关于咱俩关系的传言从哪冒出来的吗？’他说完全不知道。我就告诉他，在我眼里，你始终是好朋友。”麦卡勒姆复述这段对话时语气平静，并强调两人对英格兰板球的未来方向“一清二楚”。训练场上，斯托克斯与队友恢复合练的状态也被他用“准备好上场、对本周充满热情”来形容。

当被问及近期事件是否在两人之间钉入楔子，麦卡勒姆的回答只有一个词：“绝不。”随后他补充了那句被现场记者记下的话——作为搭档，他们共同扛过不少时刻，最终目标只有英格兰板球的利益。此刻特伦特桥阳光正好，去年那个灰烬杯冬季的种种不愉快，至少在这个训练日下午，被放回了过去。