一位长期观察高尔夫运动的记者在亲自观摩了罗里·麦克罗伊在辛纳科克山的实战表现后,得出了一个清晰的结论。艾伦·希普努克在《里奇·艾森秀》节目中表示,麦克罗伊在对阵世界第一斯科蒂·舍夫勒时握有一项显著优势,而这归结为一项特定的技术环节。

“罗里昨天本来能再低两杆,而且在最恶劣的风势下比赛,”希普努克分析道,“我不认为他把那一轮的潜力完全榨出来了。他已经进入了另一个层级,现在他打一轮平淡的球也能交出69杆,而不是73杆。如果他能多上几条球道——要知道,他整年都在跟一号木较劲。而罗里的一号木,是高尔夫运动中最具杀伤力的武器。你总觉得随时可能爆发。一旦他能用一号木进攻球场,这块场地又偏短,只要把球留在球道上,他就极其危险。”他还补充了一个对比:“罗里在大场面上展现出的从容和舒适感,我认为眼下无人能及。就连斯科蒂看起来也有些焦躁,昨天在练习场经历了存在主义危机。所以没错,罗里的威胁是实打实的。”

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希普努克做出这番分析时,麦克罗伊刚在辛纳科克山首轮打出高于标准杆1杆的69杆。那是当天风力条件最恶劣的上午时段,他在五杆洞第五洞射下老鹰后曾短暂领先,可惜最后两洞出现掉杆,最终以低于标准杆一杆的成绩交卡。这是一场控制力十足的表演,延续了麦克罗伊本赛季早些时候对大满贯赛事策略的改造。不过,他的一号木开球确实是贯穿整个赛季的反复出现的话题。2026年,麦克罗伊在美巡赛的开球得分杆数(SG: Off the Tee)数据上领跑全场,但当一号木失控时,代价也极其惨重。五月份在阿罗宁明举行的PGA锦标赛上,他最后六个洞全部错失球道,赛后他自己也承认:“我的一号木开球不够好。”他在第三轮失去了对挥杆的控制,但当晚直接去了练习场进行技术调整,几小时后就修复了一号木,并最终穿上了绿夹克。

至于舍夫勒,希普努克关于他“看起来焦躁”的观察颇具预见性。在辛纳科克山的决赛轮,这位世界第一在自己三十岁生日当天只抓下两只小鸟,交出高于标准杆1杆的71杆。随着温德姆·克拉克捧起个人第二座美国公开赛奖杯,舍夫勒最终并列第四。舍夫勒本人后来也承认:“我没取得过很多36洞领先,也没拿过任何54洞领先。本周又是一个例子,你可以把原因归结为首轮。”他对职业生涯全满贯的追逐,要等到明年圆石滩再继续了。而麦克罗伊本周的最终成绩则是六字开头。