据多方报道，扬尼斯·阿德托昆博曾希望与安东尼·爱德华兹在明尼苏达森林狼队实现长期合作。早在2026年2月，幕后谈判就已启动，森林狼队一度与波士顿凯尔特人、迈阿密热火并列，成为字母哥心仪的下家名单上的球队。但最终，是迈阿密热火队成功得到了这位希腊怪兽。

在报道字母哥交易至热火后，记者克里斯·B·海恩斯在社交媒体上表示，森林狼队并未落后太远。他写道，阿德托昆博愿意续约的三支球队是迈阿密、波士顿和明尼苏达，热火队获得了一块基石，现在足以吸引其他寻求新东家的顶级球员。这与NBA内部人士马克·斯坦和杰克·费舍尔的报道一致，他们指出，与爱德华兹联手的前景对字母哥有着强烈吸引力。因此，在正式交易至热火之前，森林狼队是一个真正的隐形追求者。尽管字母哥对这对组合极为着迷，但明尼苏达最终退出竞争，原因是他们无法满足密尔沃基方面极高的交易要价，并且在长期续约问题上也未能达成明确的共识。

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密尔沃基雄鹿队要求森林狼队至少送出防守明星杰登·麦克丹尼尔斯作为交易的基础。森林狼队态度强硬，拒绝放走麦克丹尼尔斯。热火队最终给出的筹码包含四名球员、多个首轮选秀权以及年轻球员，相比之下，森林狼队当时可用的交易筹码主要是朱利叶斯·兰德尔和鲁迪·戈贝尔，这对一支准备重建的雄鹿队吸引力不大。这位两届MVP得主在接下来的2026-27赛季握有一份5840万美元的合同，关键在于，他对于2027-28赛季拥有一个6270万美元的球员选项。一旦选择跳出合同寻求大额长约，任何未能获得他长期续约承诺的交易对NBA球队而言都风险巨大。不过，对森林狼队来说问题不在这里，因为据报道，字母哥想要的就是一份长约。

感觉被价格排除在外后，明尼苏达迅速转向。据报道，他们将朱利叶斯·兰德尔的合同与第28号选秀权打包送至布鲁克林篮网，以清理薪资空间，并巩固后卫阿约·多孙穆的位置。据报道，多孙穆计划签署一份5年1.12亿美元的合同重返明尼苏达。通过此举，森林狼队还创造了一个价值3330万美元的交易特例。但在渴望得到扬尼斯这样的巨星后，现实却是球队送走了阵中排名第二或第三的球员兰德尔，并将首轮签顺位后移了五个位置才得以脱手。热火队提供的以泰勒·希罗、克莱尔·韦尔和小海梅·哈克斯为核心的交易方案，在面对竞争对手的强大压力下，最终为这场争夺战画上了句号。