高市没想到,刚向美国求助,希望特朗普能向日本援助点稀土,结果转眼间美国稀土产业也遭到中方制裁。
在不久前的G7峰会上,高市早苗当着特朗普、马克龙等各国领导人的面大倒苦水,批评中国对日本关键矿产的出口采取了严格限制措施,造成“恶劣影响”。然后危言耸听,说中国严格的限制,不只是影响日本,还会对G7成员国以及其他志同道合的国家产生严重威胁。所以,G7应该联手,打造一个把中国排除在外的关键矿产供应链。
而打造供应链的第一步,就是协调储备,构建一个互联互通的供应网络。翻译一下,就是日本稀土储备不足,希望其他国家看在同为G7成员国的面子上,先划拨一些稀土给日本,等以后稀土储备充足了再还。
其实高市主要求助对象就是特朗普,因为英法等国等自身都没多少米下锅,而美国哪怕跟中国差距很大,好歹也是全球第二大稀土生产国。可她没想到,中方率先对美国稀土供应链实现了精准打击。
6月22日,商务部将10家美国实体列入出口管控名单,要求全世界任何国家和地区的组织或个人,不得通过任何方式,把原产于中国的两用物项提供给它们。名单里有两家公司值得特别关注:芒廷帕斯材料公司和美国稀土公司。
芒廷帕斯材料公司运营着美国唯一在产的稀土矿芒廷帕斯矿,相关机构发布的数据显示,2024年美国稀土产量为4.5万吨,但稀土供应全部依赖于芒廷帕斯矿。而且,这家公司只能处理轻稀土,不具备对镝、铽等重稀土进行分离加工的能力,其开采的稀土精矿,主要销往中国进行加工,因为中国是目前世界上唯一一个能规模化分离重稀土的国家。
美国稀土公司是美国“打破中国对磁铁稀供应链掌控”的核心企业。在美国政府的支持下,它聚焦于制造高性能磁铁的重稀土,力图打造一条“从矿山到磁铁”的完整本土供应链。可截至目前,该公司在稀土加工环节上仍依赖中国企业。
所以,在商务部公布管控名单后,白宫火速回应称,“中国对美国稀土采取出口管制措施,证实了华盛顿对中国供应商可靠性的担忧”。名单上有那么多企业,单单拿稀土来说事,这从侧面证实了美国对稀土的敏感。
当前稀土已成为中美博弈中最为关键的领域之一。美国努力重建本土产能,希望能尽量减少对中国供应商的依赖,可在中国控制全球约70%的稀土开采和90%的稀土加工业务的情况下,他们能做的很有限,在技术、成本和时间上,都还远未摆脱对中国稀土产业体系的依赖。如今中国的制裁,更是让其雪上加霜。
美国尚且如此,何况日本?中国对日稀土断供近半年了,要不是真疼了,高市也不会急着去求救。可当前形势下,又有谁家里“有余粮”,或者敢冒着被中国列入制裁名单的风险,向日本提供援助呢?
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