你敢信吗？前不久美国中西部夜空窜出一个熊熊燃烧的大火球，速度快到离谱，直接干到25公里每秒。这个速度有多夸张？把第一宇宙速度和第三宇宙速度加起来都没它快，别说人类现有探测器，就连飞了几十年的旅行者一号都追不上。这事传开之后好多人脑洞大开，说这不会是外星大哥来地球串门了吧？
这事真不是瞎编，记录清清楚楚，就是6月14日晚上发生的事。因为是深夜出现在夜空，火球亮得格外扎眼，不少当地民众都亲眼看到了这一幕。可惜它飞得实在太快，没一会儿就消失得无影无踪，只留下一堆网友脑补的各种猜测。
很多人说人类现在根本造不出这么快的飞行器，不是外星文明还能是什么。毕竟咱们现在近地轨道跑的空间站，速度也就不到8公里每秒。就算是去探月探火的探测器，撑死也就11公里每秒，飞了四十多年的旅行者一号二号，速度连17公里每秒都不到。能飞到25公里每秒，技术水平不知道甩我们多少条街，说是外星来的好像真有点道理？
这事其实早就有合理的解释，这根本不是什么外星飞船，就是一颗普通流星体坠入地球大气层罢了。流星体本身就是太阳系里飘着的小碎片，本来运动速度就不慢，被地球引力拉过来的时候，还会叠加引力加速度，冲出几十公里每秒的速度真不奇怪。而且速度越快，和大气摩擦产生的气动加热效应就越剧烈，所以才会烧得这么亮，大晚上老远就能看见。
其实除了这种天然的流星陨石碎片，咱们平时看到的夜空火球，也有可能是人造的太空垃圾返回地球。那些报废的卫星，用完的火箭残骸，飘在太空久了轨道衰减，最后都会掉进大气层。它们进来的时候速度也不慢，同样会和大气摩擦烧起来，变成大家看到的火球。除了载人飞船返回舱这类专门设计回来的，大部分太空垃圾都会在大气层里烧得干干净净，很少有残骸落到地面。
普通人其实也能分得清天然火球和人造火球，记几个小特征就行。速度这块，天然流星体的速度普遍比人造的快很多。近地轨道的太空垃圾速度本来就低于第一宇宙速度的7.9公里每秒，就算从地外天体轨道回来的航天器，最多也就11公里每秒，远达不到流星体动不动几十公里每秒的水平。
再看发光时长和亮度变化，差异也很明显。天然流星陨石掉下来的时候，往往是突然一下子亮到刺眼，把黑夜照得跟白天似的，没几秒就变暗消失，很多还会直接解体碎成好几块。人造航天器回来就不一样，燃烧持续时间更长，亮度也比较均匀，不会突然炸亮，是慢慢暗下去的。
再看飞行轨迹，差别也很好认。天然碎片的轨迹都是随机的，基本都是斜着高速冲下来，没什么规律可言。人造航天器都有固定的轨道衰减路线，轨迹是平缓倾斜的，沿着原来轨道的切线方向往下走，不会乱冲乱撞。
还有声音和爆炸这点也能作为区分依据。不少陨石掉下来的时候，会在空中解体爆炸，发出很大的轰隆声，震得地面房屋都能晃一晃。人造航天器回来的时候基本只会发光，很少会传出这么大的动静，普通人在地面很难听到明显声响。
这回美国这个火球，速度直接飙到25公里每秒，换算成时速差不多9万公里，完全符合天然流星体的特征，和外星文明真扯不上什么关系。其实这种高速火球每年都会出现好多次，只是很多都落在没人的海洋或者荒地上，没被人看到罢了。大家偶尔在夜空看到这种火球，不用太紧张，更不用上来就往外星文明身上套。大概率就是太阳系飘过来的小碎片，给咱们表演一把空中燃烧，烧完就没了。
参考资料：央视新闻 《美国中西部上空出现高速燃烧火球》
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