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尽管美国正在应对本国历史上最致命的毒品危机，但据3名现任和前任美国缉毒局（DEA）探员以及美联社审阅的政府记录显示，在2023年至2025年间，美国缉毒局仍允许数十万片芬太尼药片流入新墨西哥州街头。
美联社 报道截图
美国缉毒局特工多次监控芬太尼的运输情况，但并未查获这些药物，因为联邦检察官试图对贩运这种合成阿片类药物的贩运者提起更严重的刑事诉讼。白宫去年曾将芬太尼列为“大规模杀伤性武器”。
然而，多名探员和专家表示，这种做法实际上是在拿公共安全进行赌博，可能危及阿尔伯克基及周边社区，并且可能违反美国司法部旨在保护公众安全的相关规定。
“我们为了办案而毒害了自己的社区。”缉毒局特别探员大卫·豪厄尔（David Howell）在新墨西哥州接受美联社一系列采访时表示。“因为我们有意选择了忽视，我们可以说，‘我们并不真正知道这些毒品后来发生了什么’，但我们百分之百导致了一些人的死亡。”
长期以来，美国缉毒局一直坚持认为，不可能查扣每一批毒品。但允许数量惊人的假冒止痛药流入街头的策略，却令多位接受美联社采访的资深探员感到震惊。
过去十年里，随着药物过量致死人数不断攀升，清除主要在墨西哥实验室制造的非法芬太尼成为美国缉毒局的首要任务。与此同时，芬太尼极高的致命性——仅数毫克就足以杀死一名普通成年人——也彻底改变了过去用于打击可卡因和海洛因等毒品的传统执法策略。这些方法包括允许毒品交易完成，以便探员沿供应链追踪毒品流向。然而，由于芬太尼危险性极高，美国司法部专门制定了相关指导原则，要求探员在“可行情况下”查扣该类阿片类毒品。
阿尔伯克基及新墨西哥州其他地区仍是芬太尼危机的核心地带之一。阿尔伯克基甚至有一个因毒品问题严重而被称为“战区”（War Zone）的社区。政府数据显示，尽管全美药物过量死亡人数去年下降了14%，但新墨西哥州却激增了21%。
新墨西哥州成为高风险执法策略试验场
2022年至去年担任新墨西哥州联邦检察官的亚历克斯·乌巴列斯（Alex Uballez）表示，当局有时允许毒品运输不被查扣，以便收集情报并打击大型毒品集团。
他说，这种做法既表明其办公室资源有限，也基于他的判断，即打击大型犯罪组织比拦截每一次疑似毒品交易更能产生实际效果。
去年，美国缉毒局在阿尔伯克基破获了其历史上最大规模的芬太尼案件。
“更大的鱼值得去抓，”乌巴列斯说，“这样能挽救更多生命。”
美国缉毒局在声明中表示，“相关调查决定是合法的，在当时情况下属于合理行为，并符合司法部指导方针”。
缉毒局发言人阿曼达·沃兹尼亚克（Amanda Wozniak）在电子邮件中写道：“有关DEA明知故犯允许芬太尼流入社区的公开描述并不属实，且严重歪曲了事实。”她表示，这些调查涉及法院批准的电话监听行动，“探员和检察官在过程中进行了实时监控、情报收集以及行动分析，目标是更大型的贩毒组织”。
探员目睹数万片芬太尼药片完成交易
根据美联社查阅的报告，在一些案件中，DEA掌握了极其详细的情报，以至于探员能够准确统计毒品数量。
例如，根据一份长达66页的报告，探员破解了手机中的加密对话，并于2023年6月在阿尔伯克基一处移动房屋社区严密监控一宗交易。探员在报告中写道，贩毒集团在该交易中交付了7.4万片药片，这一数字后来也被联邦检察官在法庭文件中确认。
而就在数日前，另一份DEA报告显示，调查人员还目睹同一个分销网络运送一个备用轮胎，里面藏有另一批疑似芬太尼货物，但同样没有被查扣。
“我们什么都没做，只是坐在那里看着。”豪厄尔说。他于2023年正式提交举报人投诉，希望引起外界关注，因为他认为这种策略正在危害公共安全。
数月之后，联邦当局才对相关贩毒人员采取行动。参与监控行动的豪厄尔表示，如今当局已经无法追踪那些未被查扣毒品的最终去向。
“为了做一个大案子而让这么多人的生命暴露在风险之中，实在令人愤怒。”举报人倡导组织“监督赋权”（Empower Oversight）主席特里斯坦·利维特（Tristan Leavitt）表示。该组织已要求参议院司法委员会和司法部监察长办公室调查豪厄尔的指控。
一名前DEA主管因担心遭到报复而要求匿名。他表示，去年一项跨州调查期间，他和阿尔伯克基同事允许“数百万片”药片进行运输而未对其查扣。
豪厄尔在举报材料中指出，该案中探员至少允许180万片芬太尼药片完成交付。
这名前主管和豪厄尔向美联社表示，这项调查最终发展成DEA历史上最大的芬太尼缉获行动。时任司法部长帕姆·邦迪于2025年5月宣布行动成果，共查获超过300万片药片。
“我们最终查获的毒品，在案件调查期间几乎每个月都有相同的数量流入街头。”这名前主管说，DEA原本可以提前6个月摧毁该组织。
当局称大型案件足以证明风险合理
阿尔伯克基联邦检察官办公室未直接回应有关未查扣芬太尼运输的问题，但在向美联社发表的声明中表示，豪厄尔所披露的“相关行为”发生于上一届政府时期。
该办公室发言人特莎·杜贝里（Tessa DuBerry）在电子邮件中表示：“本办公室现任领导层专注于积极调查和起诉芬太尼贩运活动，并打击负责分销这些毒品的犯罪组织。”
前联邦检察官乌巴列斯则表示，根据电话监听内容估算药片数量“并不可靠”。
“我不认为我会否认毒品被‘放行’这一事实，”他说。这里的“放行”指执法部门为了推进调查而允许违禁品不被查扣的策略。“但究竟数量有多少、发生的频率是多少，以及能达到多大确定性，事后其实非常难回答。”
联邦指导原则曾将芬太尼视为特殊案例
随着过去10年芬太尼过量致死问题演变为全国性危机，美国司法部制定了一套内部作战方案，以应对这种从墨西哥边境流入美国、致死率最高的毒品。
这一计划与DEA发起的“One Pill Can Kill（一片药片就能致命）”宣传活动同步展开，旨在强调芬太尼的独特危险性。
司法部于2017年通过的两页《芬太尼处理规范》要求探员“在可行情况下尽快查扣或阻止芬太尼流通”。这些此前从未公开的规定强调，无论查扣行动是否影响调查，“保护公共安全都是首要任务”。
2024年，司法部修改了相关规定，赋予执法机构更大的裁量权。新版规范指出，调查人员“可以自行判断是否采取行动阻止芬太尼贩运”，在公共安全风险与“维持调查所能获得的利益”之间进行权衡。
DEA很少公开讨论允许毒品不被查扣的策略。其探员手册将清除街头毒品描述为“通常做法”，但同时指出，“在某些情况下，不这样做可能更有利于实现调查目标”。
根据现任和前任探员介绍，DEA长期使用“控制性交付”（controlled deliveries）策略，即在持续监控毒品流向的同时，往往以假毒品替换真毒品，并在适当时机实施抓捕和回收行动。
多名现任及前任探员在采访中将允许芬太尼流入市场的做法比作臭名昭著的“快速与愤怒行动”（Operation Fast and Furious）。在那起2011年的“放枪追踪”丑闻中，执法部门允许约2000支攻击性武器被走私进入墨西哥，希望借此追查贩毒集团首脑。
后来，其中两支枪出现在一名美国边境巡逻探员遇害现场，美国烟酒枪炮及爆炸物管理局（ATF）因此遭到两党严厉批评，而司法部随后明确禁止执法人员允许枪支流入非法市场。
举报人将争议公开化
豪厄尔对DEA未查扣芬太尼的问题越来越感到不安，以至于开始主动追踪那些可能由DEA放行毒品导致的药物过量死亡案件。
其中一宗案件涉及新墨西哥州埃斯帕诺拉（Española）一名15个月大的幼童。该幼童去年因误食被焚烧后的芬太尼残留物而死亡。埃斯帕诺拉长期受到贫困和毒瘾问题困扰。
豪厄尔在美国海军服役10年后，于19年前加入DEA。他最终向美国特别检察官办公室举报。该机构负责保护举报人权益，并初步认定存在“重大违法可能性”，随后要求司法部展开调查。
2024年初，豪厄尔向司法部职业责任办公室表示，DEA探员曾目睹但未查扣两批分别为15万片和5万片芬太尼药片的交付行动。
他补充说：“DEA和联邦检察官正把自己置于极其危险的境地，因为他们无法证明那些本可被收缴的芬太尼没有导致任何人死亡。”
然而，司法部职业责任办公室于2024年认定，DEA和联邦检察官办公室允许毒品不被查扣的决定属于合理执法判断，其不作为并未对公共健康造成“具体危险”。
特别检察官办公室随后也认为司法部报告合理。批评人士指出，该机构极少挑战其他政府部门的调查结论。
与此同时，豪厄尔因挺身而出付出了代价。根据DEA记录及豪厄尔本人说法，他被调离外勤岗位长达一年多，并在绩效评估中受到扣分。
内部记录还显示，联邦检察官禁止他在联邦法庭作证，理由是他在长期调查期间存在“拒绝遵守允许毒品不被查扣相关指示的行为”。
多名现任和前任探员指出，DEA一方面高调宣传“One Pill Can Kill”运动，另一方面监管机构却认定相关执法策略没有危及公众安全，这让他们难以理解。
他们强调，芬太尼危险程度极高，以至于必须在专门实验室中处理。
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